鬱屈としていたのに、散歩したら突然「まあいいか」と思えた――。そんな体験をしたことはないだろうか。数多くの論文から「歩くことは心によい効果をもたらす」のファクトにたどり着いた医師がそのメカニズムを解説する。

1日1万歩。それが普段私の歩いている歩数であり、みなさんに勧めている健康習慣です。

私は呼吸器内科医で、かつては週に数回プールで泳いだり、話題になった暗闇ボクシングで汗をかいて楽しんだりしていました。ところが、2020年初頭からのコロナ禍によってクリニックを訪れる患者さんが激増し、毎日12時間は診察室にいるような生活になったのです。密集を避けるため、プールやジムへ通うのも難しくなってしまいました。

大谷義夫さん
大谷義夫 Yoshio Otani
医師・医学博士。日本呼吸器学会呼吸器専門医・指導医、日本アレルギー学会専門医・指導医、日本内科学会総合内科専門医。1989年群馬大学医学部卒業。九段坂病院内科医長、東京医科歯科大学呼吸器内科医局長、米国ミシガン大学留学などを経て、2009年に池袋大谷クリニックを開院。著書に『1日1万歩を続けなさい　医者が教える医学的に正しいウォーキング』など。
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そこでランニングを始めたところ、50代後半という年齢もあってか、苦しくてなかなか続きません。これは歩くしかないかな……と思ったのが最初のきっかけでした。今振り返ると、選んだ理由は若干消極的だったかもしれません。しかし始めてみると実に快適で、驚くべき効果がありました。数カ月経つと体重が減少。さらに血圧やコレステロールなどメタボ系の数値も下がり、夜はよく眠れるようになり、といいことずくめだったのです。

（構成＝石井謙一郎）