信長と元親の間に立たされた

ところが、その2年後には本願寺との戦争が終結し、三好氏も信長に服属した。そうなると、元親に四国を制圧させるのは、信長にとってむしろ危険に思われるようになった。

そこで信長は元親に、領国は土佐一国と阿波の南半分で納得するように伝え、元親が納得しないと、今度は土佐一国にかぎるように伝え、元親が返事をしないと、ついには四国への出兵を決めてしまった。

光秀はこの方針変更に翻弄された。というのも、光秀の筆頭家老である斎藤利三の義理の妹が元親の妻だという関係で、信長と元親との間の「取次」を務めていたのが光秀だったのだ。信長の決定は光秀を通して、さらに細かくいえば、斎藤利三とその親族を通して、元親に伝えられていた。