サウジアラビアが「世界最大」を掲げ、首都リヤドの砂漠に一辺400メートルの巨大立方体ビル「ムカーブ」を計画した。容積はギザの大ピラミッド約25個分、延床面積は東京ドーム約43個分にのぼる。しかし、完成目標時期が2030年から2040年へ先送りされ、今年1月には工事自体が凍結された。壮大な構想が崩れ落ちる一方、国民は増税と住宅高騰に苦しむ。サウジアラビアが威信を賭けたプロジェクトの破綻を、海外メディアが報じている――。
建設現場の黄色の保護ヘルメット
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頓挫した「世界最大の垂直都市」

容積比にして、エジプト・ギザの大ピラミッドの実に約25個分。

サウジアラビアが首都リヤドの砂漠に計画した、一辺400メートルの巨大立方体ビルだ。その名を、アラビア語で立方体を意味する「ムカーブ」という。

一つの「都市」とも呼ぶべきこの巨大建造物には、ニューヨークのエンパイア・ステート・ビルが20棟、すっぽりと収まる。延床面積は、東京ドーム約43個分に相当する200万平方メートル。住宅や9000室のホテルのほか、商業施設にオフィス、没入型シアター、美術館など80もの文化施設がひしめく構想だ。

キューブ内部はドーム状にくり抜かれた中空で、中央にはバベルの塔を思わせる奇抜な巨大タワーがそびえる。完成予想図によれば、キューブの壁面には一定の厚みがあり、この部分がビルとして機能する想定とみられる。最高地上400メートルの高さにまで展開する「垂直都市」が計画されていたと、イタリア建築・デザイン誌のドムスは伝える。

中でも目を引くのは、建物の内部にそびえる巨大なホログラフィック・ドームだ。直径も高さも340メートルで、東京タワーがドーム内にほぼまるごと収まる。500室規模のホテルが計画されており、壁面全体にホログラム映像を投影することで、宿泊客をあたかも世界各地にいるかのように「連れていく」仕掛けだった。

ところが今年1月、ムカーブ全体の工事が凍結されたことが明らかになった。

壮大な構想の進捗は「0.2％」

ムカーブの建設はすでに中断され、資金調達の可否と実現性の見直しが進められているという。ロイター通信が4人の関係者の証言をもとに伝えた。ムカーブは完成すれば地球上で最大の建造物となるはずだった。国家の威信を賭けたプロジェクトは、なぜ一時中止に追い込まれたのか。

リヤドの新都心「ニュー・ムラッバ」地区の総事業費は、不動産コンサルタントのナイト・フランクの試算によると、約500億ドル（約8兆800億円。6月26日現在のレート、1ドル161.70円で換算、以下同）。ヨルダン一国のGDPに匹敵する規模だ。

だが、計画凍結前までに発注済みの工事は、わずか約1億ドル（約161億円）と、全体の0.2％にすぎない。構想こそ壮大だが、実態がまるで追いついていなかった。

当初の完成目標は2030年。それが2040年へと、一気に10年先送りされた。住宅10万4000戸の整備と33万4000人の雇用創出を掲げた青写真も、宙に浮いた格好だ。

計画凍結の原因は、資金源に赤信号が灯ったことである。国家戦略「ビジョン2030」の旗印の下、ムカーブを含む大型開発に資金を投じてきた政府系ファンドのPIF（公共投資基金、運用資産約9250億ドル＝約149兆円）は、巨大プロジェクトへの投資で3年間に計約80億ドル（約1兆2900億円）の評価損を計上していたことが2024年の年次報告で判明した。