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1582年6月2日、織田信長は明智光秀の謀反により討たれる。歴史評論家の香原斗志さんは「実際に信長を襲ったのは、光秀ではなくその配下の武将だった可能性が高い。光秀はある目的をもって本能寺の8キロほど南方にいた」という――。
本能寺の変の原因とされる「四国説」とは
明智光秀（要潤）を呼んだ織田信長（小栗旬）は、長宗我部元親（磯部寛之）が四国全土を切り取る（征服する）ことを認めない、と告げた。これに困惑した光秀が、その理由を聞き返すと、信長は「気が変わったのじゃ。うまく説き伏せよ」と言い放った。
この場面が流されたのは、NHK大河ドラマ「豊臣兄弟！」の第25回「変事の予兆」（6月28日放送）の終了直前。サブタイトルの「予兆」はこの場面か、と感じ取った視聴者は多かったのではないだろうか。実際、長宗我部元親の四国制覇を後押ししていた信長の方針変更が、光秀の謀反を呼び起こしたという「四国説」が、本能寺の変の原因として現在、もっとも有力視されている。
光秀はパワハラまがいの叱責をたびたび受けた末に、いわば出来心で信長を襲った、と捉えている人も少なくない。だが、叱責による屈辱が後押しになった可能性はあるが、出来心ではない。後に述べる「新事実」からも、光秀は周到に準備して、信長と嫡男の信忠を討った。そのことを検証する前に、四国説を簡単に説明しておきたい。
信長は天正6年（1578）10月、土佐（高知県）一国を平定した長宗我部元親が、四国全土を攻略することを容認した。当時、信長は大坂本願寺（大阪市中央区）と長期にわたり争っており、本願寺を後方支援する阿波（徳島県）の三好氏に手を焼いていた。そこで、元親に三好を討伐させようと考えたのだ。
