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「誤った使い方」で10万円損しているかもしれない
突然だが、次の経験に心当たりはないだろうか。
「お気に入りのスーツにシミがついたが、しばらく様子を見ているうちに落ちなくなり、結局買い替えた」「冬物をしまう前にクリーニングに出さず、翌シーズンに取り出したら黄ばみが取れずに処分した」「高級コートの襟が黒ずんできたが、クリーニング代がもったいなくて我慢しているうちに生地が傷んだ」
こうした「単発の失敗」だけで終わらないのが、クリーニングの誤った使い方の怖さだ。本当の損失は、日々のランニングコストに潜んでいる。
例えば、適切な頻度でクリーニングに出せばスーツの寿命は7～10年が目安とされるが、皮脂や汗を蓄積させたまま着用を続けると生地の劣化が早まり、寿命は3～5年程度に縮む。仮に5万円のスーツを7年使うところを4年で買い替えるとすれば、年間換算の被服コストは約7000円から1万2500円へと跳ね上がる。スーツを2～3着持つビジネスパーソンなら、この差額だけで年間1～2万円規模になる。
さらに、シミの応急処置の失敗による衣類の廃棄、シーズン保管前にクリーニングをしなかったことによる黄ばみでの処分が年に1～2回重なれば、トータルの出費はあっという間に年間10万円を超えてしまう。「クリーニング代がもったいない」という発想こそが、最も高くつく選択なのだ。
油ではない、「時間」こそが最大の敵である
シミ抜きにおいて、プロが最も重視するのは「鮮度」だ。たんぱく質系のシミ（血液、卵、牛乳）は時間が経つほど繊維に絡みつき、熱が加わると完全に固着する。「応急処置にお湯を使った」という人がいるが、これはシミ抜きの観点から見ると最も避けたい対応だ。たんぱく質は熱で変性し、取り除くことがほぼ不可能になる。
自宅での応急処置は「冷水で軽く叩く」が鉄則だ。こすってはいけない。こすると繊維の奥に押し込んでしまう。そしてできるだけ早くクリーニング店に持ち込み、「何のシミか」「いつついたか」「自分でどう対処したか」を伝える。この3点がわかるだけで、プロの処置精度は大幅に上がる。
「なんでも落とせるのがプロの仕事だろう」という誤解は根強いが、現実には落とせないシミも存在する。シミには「水溶性」と「油溶性」という大きな分類があり、さらに「時間」と「素材」という変数が加わることで、難易度が大きく変わる。
水溶性のシミ（コーヒー、紅茶、醤油、汗）は比較的落としやすい一方、油溶性のシミ（口紅、ファンデーション、機械油）は有機溶剤を使った処理が必要になるが、早期に持ち込めば高い確率で対応できる。問題はその「複合型」で、カレーなどはその典型例だ。カレーに含まれるクルクミンという色素は油に溶けやすく、ルウの油分やたんぱく質が繊維に絡みつくため、水洗いだけでは容易に落ちない。ただし、クルクミンは光に弱く、残留した黄色いシミは日光で退色させられる可能性がある。
