コスタリカ戦で露呈した“限界”

0―1で前半を折り返したハーフタイム、鎌田を筆頭にした攻撃陣が「善戦」と受けとめていたら、逆転の糸口はつかめなかった。

ピッチに立った選手たちが欧州で積み重ねた技術と実力に自負があったからこそ、森保監督に与えられた弱者の兵法をイノベーションさせられた。結果、堂安律、浅野拓磨のゴールが決まったのだ。

〈ドイツにも、スペインにも負けない〉

多くの選手が本場で戦い、強固なメンタリティを持つことができていた。同年には鎌田がドイツ、フランクフルトで勇躍し、ヨーロッパリーグ（EL）優勝を達成。どんな相手であっても、なすがままの展開を「恥」と思えるまでの境地に入っていた。

一方で森保監督は、欧州のトップクラブの監督が引き出している日本人アタッカーの力を引き出し切れていたか？

第2戦でコスタリカ戦に敗れたのが、森保ジャパンの構造上の限界を指し示していた。相手が弱さを認めて引いてしまい、ボールを預けられた形になると、主体的な攻撃をほとんど生み出せなかった。

久保「前半は捨てたような格好に」

ブロックを崩すだけのコンビネーションは不発。終盤、自陣のボールの処理が中途半端になって回収されて、あっさりシュートを打たれて決勝点を奪われた。

コスタリカ戦は、チームとしての意思疎通がまるでなかった。

トップに抜擢された上田綺世は裏にボールを呼び込もうと走ったが、そこには出てこない。鎌田も、珍しくコントロールやパスのミスを連発した。

相手が受け身になったことで、選手だけではどうにもならなかった。弱者の兵法の限界だ。

スペイン戦で先発した久保建英は、「今日の交代は予想していなかったので、個人的には悔しかったです。ボールが足元に入ったら、とられる感じはしなかったので」と前半で交代を命じられ、本音を抑えながらもそう吐露していた。

レアル・ソシエダでのプレーを考えたら、もっと怖さを与えられたはずだが……。

「前半は捨てたような格好になりました。ドイツ戦と違い、個人的にはやるべきことはやれた気がしますが……。やっぱり、前半で交代させられないような結果を出すしかないんだと思います。体は切れていたし、これからという矢先だっただけに悔しくて」