トヨタを辞めてブックオフ店長→廃品回収…｢日本のAmazon｣を目指した脱サラ社長が最後にたどり着いた"仕事"

撮影＝プレジデントオンライン編集部

リネットジャパンの黒田武志社長。1989年にトヨタ入社。バンパーのリサイクル事業などを担い、98年に退社。ブックオフのフランチャイズとして独立・企業。2000年に現在のリネットジャパンを設立し、古本のネット販売などを手がける。14年に「都市鉱山」事業をスタート。16年東京証券取引所グロース市場上場

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「日本のAmazon」を目指した男

1998年、32歳でトヨタを辞めた。父親からは泣いて止められたが、黒田武志さんには「日本のAmazonになる」というビジネスアイデアがあった。

「当時日本に参入していなかったAmazonを、日本の古本事業で展開しようと思っていたんです」

60歳になった黒田さんは現在、「日本のAmazon」ではなく、リネットジャパンという宅配リサイクル業を経営している。

使用済みの小型家電から採掘できる希少な金属を「都市鉱山」と称し、各家庭から回収して解体し、リサイクルする。当初収益化は難しいといわれていた事業だったが、現在は全国758の市区町村と連携し、売り上げ117億円規模のビジネスに成長している。

トヨタ自動車という大企業を若くして辞してまでグローバルなIT企業を目指した青年は、27年後廃品回収・リサイクル業に至った。果たしてその勝負の結末は、「失敗」か、「成功」か――。

ITバブルに乗り損ねた

2000年、「日本のAmazon」を目指した黒田さんは、愛知県名古屋市で日本最大級のオンライン中古書店「イーブックオフ」を設立する。

ときはインターネット黎明期。ギラギラと輝くミラーボールのような時代だった。オン・ザ・エッジ（のちのライブドア）の堀江貴文氏、楽天の三木谷浩史氏、サイバーエージェントの藤田晋氏など、現在でも有名起業家として名をはせる面々が、次々に会社を上場させた時期でもある。

2000年2月2日には、六本木のディスコ「ヴェルファーレ」に2000人以上のネット起業家や投資家が集結。孫正義氏がプライベートジェットで乗りつけ、ネット時代の幕開けを宣言する現場に、名古屋から駆け付けた黒田さんの姿があった。起業家たちを照らす人工的な光が、黒田さんの体を通り過ぎていく。

赤字でも成長投資で上場は可能、黒田さんの会社にもチャンスはあった。堀江氏、三木谷氏らと肩を並べる可能性だって、あったはずだ。

次は自分だと信じていた。しかし、東証の鐘に手が届く寸前に、ITバブルは弾けた。この後、黒田さんの会社が上場を果たすまで、16年もの年月が流れることとなる。