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※本稿は、内藤誼人『すごい子育て 科学的に証明された子どもの伸ばし方』（総合法令出版）の一部を再編集したものです。
出生順位で性格が違う
心理学者は、目の前の人に、家族の中で兄、姉、弟、妹のいずれなのかを教えてもらえれば、おおよそどんな性格なのかわかると言います。人はその出生順位によって、ある程度固定された性格になるものだからです。
誰だって、ちょっとした知識があれば、同じように分析することができます。
アメリカのマサチューセッツ工科大学のフランク・サロウェイは、心理学のいろいろな専門雑誌に発表されている、「兄弟の出生順位とその性格」についての196の研究を調べました。
研究によって、少しずつ結果が違っていたのですが、196のうち、72の研究（全体の37％）で正しいとされていたことをいくつか紹介しましょう。
●第一子（長男・長女）は、自己主張的で、リーダーシップ能力が高い
これはわかりやすいですね。長男、長女は年齢が上なので、下の弟や妹を便利に使いながら、リーダーシップ能力を勝手に磨いていくのでしょう。
また、第一子は、性格的に規律正しく、秩序を重んじ、保守的で、計画的で、伝統的なところがあるのですが、そのために細かいことまで気にしやすく、神経質で、不安を感じやすいというマイナス面も持ってしまいます。
●末っ子は、親しみやすく、人気者で、お気楽者
これも何となくイメージができます。末っ子は、愛想よくしていないと上の兄や姉にいじめられてしまうため、いつでもニコニコしています。
両親も、第一子については期待をかけて厳しい指導をしますが、末っ子になるともう疲れてしまうので、放ったらかして、自由にのびのびと育てます。その結果、末っ子は、お気楽者になりやすい傾向があります。
●一人っ子は、マイペースで、集中力があり、独創的
一人っ子は、一人で過ごす時間が多いため自立心や想像力が育ち、物事を丁寧にこなす傾向があります。
家族の注目を独り占めして育つことから、ときに自己中心的に見られることもあります。ただ、兄弟がいないことから、競争経験が少ないため打たれ弱い傾向があります。
ちなみに、中間子（真ん中の子ども）は、第一子と末っ子の中間あたりの性格になります。ほどほどにリーダーシップがあり、ほどほどに人気者になるわけです。
相手が兄なのか、それとも妹なのかということをわかれば、しっかり者なのか、それともお気楽者なのかというくらいは、すぐに性格を見分けることができます。
みなさんも自分の子どもや周りの子どもを観察してみてください。
生まれた順番によって性格の傾向がある
子どもの性格の傾向を知ることによって接し方がわかる
参考文献：Sulloway, F. J. 1995 Birth order and evolutionary psychology: A meta-analytic overview. Psychological Inquiry, 6, 75-80.
