｢ばけばけ｣ハーンの親友･西田千太郎は34歳で4児を遺し早世…ハーンが日本人となる際も力を貸した友情

34歳で早世した西田との思い出

出雲滞在の最後の1週間は、4人家族に西田を加えて杵築きづきで過ごす。着いた翌日（8月12日）、出雲大社に詣でた。『朝日新聞』が「出雲の神様にお礼参り　小泉八雲夫婦」という記事を載せたが、二人の結合を、かくも完全なものとし給うた縁結びの大神に対して、御礼の参拝を行ったのは当然である。

写真提供＝小泉家

小泉八雲の友人・英語教師の西田千太郎の写真

長谷川洋二『八雲の妻　小泉セツの生涯』（潮文庫）

参拝した日の夜、セツは深夜の1時までかけて、神戸の（養父）金十郎に長い手紙を認したためている。引続きの雨天で寒く、一雄には単衣ひとえ2枚を重ね着させている事などの報告とともに、連日の新聞の転送や、留守中、夜中交代で「ねずの番」をしていることなどに感謝していることが、書き送られた。中でも、「父上さまのふんどしは　まちがいにてかばんの中に入り　当地に罷在まかりあるに付きさぞ御不自由の事と察し……」の事を二度も書いて、セツと金十郎との、ユーモアを交える大らかな親子関係が察せられるのが、興味深い。

この8月12日以来、養神館に宿泊して、5年前の夏の日を偲ぶかのように、稲佐の浜での海水浴を楽しむ。後に一雄は、小さな波を恐れるのを忌々いまいましがったハーンから、「あなた日本男児ないですか！」と叱られた思い出を語っているが、一雄は満3歳に3カ月足らず、その父親は日本人になってからまだ6カ月にしかなっていなかった。