田沼意次への評価が180度変わる…｢べらぼう｣で渡辺謙演じる老中がペリー来航より100年早くやろうとしたこと なぜ10代将軍の最側近だった男は失脚したのか

田沼意次がうけたあまりにひどすぎる仕打ち

田沼意次（渡辺謙）が権勢を誇ったのは、徳川家治（眞島秀和）が10代目の将軍職を継いで以来、側近く仕え、その後も終始、家治から絶大な信頼を寄せられていたからだった。しかし、NHK大河ドラマ「べらぼう～蔦重栄華乃夢噺～」の第31回「我が名は天」（8月17日放送）で、その家治は急病に倒れ、あっという間に逝ってしまった。

写真＝共同通信社

記者会見する渡辺謙さん＝2017年7月15日、東京都港区

全ての画像を見る（4枚）

そのころの幕府では、昨今の日本の某政党によく似て、反田沼派による「田沼おろし」の機運が高まっていた。そのタイミングで最大にして唯一の後ろ盾を失ったのは、意次にとってあまりに痛かった。

第32回「新之助の義」（8月24日）で意次は、御三家のほか、次期将軍の父である一橋治済（生田斗真）ら御三卿の強い意向で、天明6年（1786）8月27日、老中職を辞職に追い込まれる。そればかりか、閏10月5日には謹慎を命じられ、老中在任中に加増された2万石を召し上げられてしまう。

その後、いったん赦免されるが、御三家、御三卿から処分がまだ甘いという声が噴出。翌年10月2日には蟄居および孫の意明おきあきへの譲渡を命じられ、残りの所領3万7000石も居城の相良城（静岡県牧之原市）も召し上げられ、意明のために奥州下村（福島県福島市）にあらためて1万石があたえられた。

江戸時代に失脚し、これほどの仕打ちをうけた元実力者はほかにいない。それは意次が進めてきた、そして進めようとしていた政策があたらしく画期的で、それだけに守旧派には都合が悪かったからにほかならない。