紫式部の文学性をつくった
次に官職を得るまでには8年を要し、寛弘6年（1009）に左少弁（太政官左弁官局の三等官）に、続いて寛弘8年（1011）、越後守に任ぜられている。しかし、為時はすでに60歳を超えており、越後（新潟県）まで赴くのは大変だったと思われる。紫式部が同行するわけにはいかず、ちょうど無官になった長男の惟規（のぶのり／これのぶ）が妻とともに同行した。
そして長和3年（1014）6月、任期を残して越後守を辞任し、長和5年（1016）4月に三井寺（滋賀県大津市）で出家した。このとき、もう70歳に近く、当時としては長生きだったが、藤原北家の人物としては、学識や詩才は評価されても、出世が命の貴族社会においては最後まで不遇だった。
その後、寛仁2年（1018）に藤原頼通邸に詩を献じた記録を最後に、消息はわかっていない。また、紫式部も没年はわかっておらず、為時が出家したのち、どのくらい生きたのかわからない。
だが、いずれにせよ、為時に学識があったおかげで紫式部は当代一の教養人となり、為時が不遇だったおかげで、内省的な性格が醸成され、するどい観察眼が育まれたと考えられる。そうだとすれば、為時が出世できなければこそ、われわれのもとに最高の文学が遺されたといえるだろう。