日本人女子が遅れているワケ
アセファが2時間11分53秒で快走した今年のベルリンマラソン。日本人にとっては、失望感を抱くレースになった。
今回は、女子マラソンで日本歴代2位の2時間19分24秒を持つ新谷仁美（積水化学）が出場。新谷は10月15日に行われるパリ五輪代表選考会のマラソングランドチャンピオンシップ（MGC）の出場を辞退して、12秒差に迫っていた日本記録の更新を目指した。しかし、2時間23分08秒の11位に終わったからだ。
しかも、新谷はアセファと同じくアディダスを履いている選手。同じレースで3km以上も引き離された。
プロ意識の高い新谷は自身のSNSで、「結果としては程遠いものになり、恥ずかしさと悔しさで昨日は部屋とお風呂の中で泣き叫びました。まだ完全には切り替えることができていませんが、マラソンの日本記録更新という目標を諦めたくないので再度挑戦したいと思っています」と日本記録の再挑戦を誓ったが、世界との差は明確だ。
そもそも日本記録は野口みずきが2005年のベルリンでマークした2時間19分12秒。シューズが進化しているのに、18年も破られていない。
日本の女子マラソンは2000年代前半、間違いなく世界のトップレベルにいた。
高橋尚子が2000年のシドニー五輪で金メダルを獲得して、翌年のベルリンで2時間19分46秒の世界記録を樹立。渋井陽子が2004年のベルリンで2時間19分41秒の日本記録を打ち立てると、翌年のベルリンで野口が塗り替えた。
野口、渋井、高橋の記録はカーボン厚底シューズが一般発売される前年の2016年まで世界歴代ランキングで15位以内につけていた。しかし、厚底シューズを履く選手たちに次々と記録を抜かれて、現在（2023年9月29日）は野口の2時間19分12秒ですら世界歴代47位に転落している。
日本の女子マラソンはなぜ低迷しているのか。
硬質のカーボンプレートが搭載されている厚底シューズは筋力のない選手が履きこなすのは難しい。日本の女子選手はすでにグローバルスタンダードになっている“厚底対策”に遅れているのが理由のひとつになるだろう。
まだまだ進化を続けるランニングシューズ。アディダスの新モデルが次なる歴史を作るのか。それともナイキが次世代モデルで巻き返すのか。はたまた新たな風が吹き込むのか。
いずれにしても、そろそろ日本人女子ランナーの大記録を期待せずにはいられない。