しばらく受電を続けていると、後ろめたさは消えた
例の『対応の心構え』では、
と謳いながら、その直後に
と注釈がつけられていますが、まさにこのジレンマを表しているわけです。
さらにその次の、
に至っては、もはやブラックジョークです。
しかし私は、根が薄情なのかもしれません。しばらく受電を続けていると後ろめたさはいつの間にか消え、マニュアル通り、申請から2週間未満の方の問い合わせには「恐れ入りますがもう少々お待ちいただけますでしょうか」をいかにも感情たっぷりに、しかし機械的に繰り返すようになっていたのです。
「これ以上時間かかったら、首つって死なないかん……」
決まり文句もいよいよ板についてきた夕刻、その日何本目かの進捗確認電話が入りました。
「申し込んでから1か月もたつのに、何の連絡もないんです。審査はどうなっとるんでしょう」
声の主は中年と思われる個人事業主の男性です。2週間以上が経過しているので管理者に照会してもらうと、まだ審査中でした。私が伝えられる回答は、申請直後の入電者に対するものと同じです。
「恐れ入りますがもう少々お待ちいただけますでしょうか」
男性がもう一度尋ねてきました。
「前に問い合わせた時もおんなじ答えやったんです。いつまで待ったらええんでしょう？」
それでも私は、こう答えるだけです。
「お気持ちはお察しいたしますが、もう少々お時間をいただけませんでしょうか」
すると男性はひとつ弱いため息をついた後、
「取引先にずっと支払い待ってもろとるのに、これ以上審査に時間かかったら、首つって死なないかん……」
と漏らして、静かに電話を切ったのです。関西あたりのイントネーションが感じられる彼の口調は、穏やかでした。むしろ、少し冗談めかしながら話を終わらせたようにさえ聞こえました。でもだからこそ最後のひとことが、血を吐くようなうそ偽りのない訴えに感じられたのです。断じて、思わせぶりのひと芝居などではなかった。なのにこちらは、紋切り型の言葉を返すことしかできません。
私はいったい、何のためにここにいるのだろう……。
OJTの翌日から、いよいよ本格的な業務に入りました。以降、私はさまざまな光景を目の当たりにし、さまざまな声を聴くことになるのでした。（1月4日公開の第2回に続く）