日本のスーパーで買い物をしていると、たとえば卵1パックがほとんど同じ値段で10種類以上棚に並んでいて、かえって選びにくいと感じる。“選択肢が多い”ということは、必ずしも便利さとイコールではないはずだ。
肉類は調理ができないので見送り、ヨーグルトと豆乳、ライチを選んでカートに入れた。アマゾンで買い物をするのと同じ要領だ。
操作を進めていくと配達時間を選ぶ画面になり、30分刻みで到着時刻を選択。このときは午前11時6分だったが、表示されたのは最速で11時半～12時の時間帯だった。少々タイミングが悪かったのかもしれない。
昼の時間帯でも1時間で到着する早さ
支払いを終えると、しばらくは「配送準備中」との表示が続き、11時32分に「パッケージ作業開始」、34分に「パッケージ完了」36分に「配送中」と進行していった。
これは早い。
店員さんが、保冷バッグから商品を詰めている姿が眼に浮かぶ。同時にアプリ上に地図が表示され、バイクにまたがったカバのアイコンが動き始めた。一昔前の中国と比べたら、丁寧すぎるくらい行き届いたサービスである。
「ウーバーイーツ」もそうだが、アプリ上で配達員の現在地がわかると、到着時間の見当がつくので非常に楽だ。「ちょうどいま出ました」と、昔のそば屋の出前のようなウソをつかれることもないし、いつまで待たせるのかとヤキモキもしない。
画面上のカバの動きを見ていたら、予定時間ギリギリの12時直前、ホテルのドアをコンコンとノックする音が聞こえた。ドアを開けるとヘルメットをかぶった配達員が、ビニール袋を片手に立っていた。
「西谷格さんですか？」と聞かれて「はい」と答えると、無言で袋を手渡され、配達員は早足で去っていった。このときは1時間近くかかってしまったが、タイミング次第では30～40分程度で到着する場合もあるようだ。
近所のスーパーに行って買い物をすると、最低でも往復20分ぐらいかかる。よほど急いでいなければ、“カバさんスーパー”を使ったほうが時間の節約になりそうだ。
筆者註：3月24日現在、北京や上海などの大都市圏でもサービスを行っている。