また、仕事を続けながらだったので、勉強時間も限られる。最初はカードに重要な用語や意味を書いて隙間時間で見るようにしていましたが、考え抜いた末に、「五感」を可能な限り使う勉強法にたどり着きました。「見る」という視覚だけに頼るのではなく、「しゃべる」「聞く」ことも活かした勉強をしようと考えたんです。
具体的には、以下のような勉強法です。まず、生活リズムを完全な朝型に変えました。夜は23時には寝て、起床は朝3時。遅くとも22時には役所から帰宅するようにしていました。
そうして、朝3時から7時までは必ず勉強に充てる。3時に起きてまず「準備」をします。今日はこの範囲と決めて、覚えたい内容を整理してテキスト化し、ボイスレコーダーに吹き込むんです。このときに大切なのは、ただ参考書の内容をなぞるのではなく、自分なりに噛み砕いて、理解したうえで文章にすること。まずそのことが勉強になります。そして、録音する際はゆっくりと落ち着いて読み上げること。口に出すことでより記憶に定着しやすくするんです。
散歩中はボイスレコーダーをおよそ1.5倍速で再生
ここまでの準備を、およそ1時間かけて行います。そうして朝4時、1時間分を録音したボイスレコーダーを持って、歩いて1時間くらい先の公園まで散歩に出かけます。散歩中はボイスレコーダーをおよそ1.5倍速で再生します。それを、繰り返し聞きながら、歩く。
1時間ほどで公園に着くと、朝5時頃。そこから1時間強は、ベンチに腰掛けて参考書を開きます。ここでの勉強は、その日に録音・再生した内容とは違うものに変えています。いわば、明日のための勉強です。早朝の公園なので人もほとんどおらず、風の音や鳥の声といった適度な雑音は、まったく静かな環境よりも集中力を高めてくれます。
1時間ほど公園で勉強したら帰路につき、そのときも録音した音声を、今度は2倍速にして流します。1日大体3万歩は歩いて、帰宅するのは朝7時。そこから、簡単に食事や身支度を整えて出勤しますが、ここで10分から30分くらい仮眠をとることで、頭がスッキリします。夜の睡眠時間は4～5時間と短くても、日中ところどころ15分前後の仮眠をとる「分割睡眠法」を取り入れたことで、疲れにくく、頭もクリアになりました。出勤後は仕事に集中、昼休憩では、妻の作ってくれた弁当をそそくさと食べ、15分程度の仮眠をまた確保しました。