強みを一言でいえば「数字に明るいこと」
そこには、彼自身の2つの武器がありました。
まず1つ目。それは大義を掲げて、それ以外はすべて手段とする態度。彼には、「日本を欧米列強に伍する強い国にしたい」という志がありました。だからこそ、まず志士として「政治改革」を目指しました。
以後、一橋家に仕官したときは「幕府の改革」。やがてフランスに渡り、近代国家の国力のもとは経済であることを目の当たりにし、それを移植するために「大蔵官僚」「経済人」として活躍します。
いずれも分野は違えども、根底に共通する大義は1つ。この点だけはブレることなく、しかし後は柔軟に対処する――この態度が彼の生き残りのもととなったのです。
そして、もう1つは、自分の強みを熟知し、それぞれの立場でうまく発揮させていったこと。彼の強み、それは一言でいえば「数字に明るいこと」にほかなりませんでした。
もともと彼は豪農出身であり、若いころから商売に携わっていました。その経験を活かし、一橋家では、財政の改善を成功させ、評価を得ています。フランスに渡ったさいも金庫番として収支をまっとうし、それが評価されて大蔵省出仕の声がかかりました。さらに、大蔵省での経験が足がかりになって、第一国立銀行（みずほ銀行の前身）の責任者、そして実業界の父へと飛躍していくのです。
ブレない大義、そして自らの強みの熟知――この2つこそ、栄一の武器だったのです。
▼日本資本主義の父・渋沢栄一の歩み
1840年（0歳）
2月13日、現在の埼玉県深谷市血洗島に生まれる。
1863年（23歳）
高崎城乗っ取り、横浜焼き討ちを企てるが、計画を中止し京都に出奔。
1866年（26歳）
徳川慶喜、征夷大将軍となり、栄一は幕臣となる。
1867年（27歳）
徳川昭武に従ってフランスへ出立（パリ万博使節団）。
1869年（29歳）
静岡藩に「商法会所」設立。
1869年（29歳）
明治政府に仕え、民部省租税正 兼 改正掛掛長となる。
1873年（33歳）
大蔵省を辞める。第一国立銀行（現みずほ銀行）開業・総監役。
1878年（38歳）
東京商法会議所創立・会頭（後に東京商業会議所・会頭）。以後、東京ガス、日本郵船、帝国ホテル、サッポロビールなど約500社の設立に関わる。
1931年（91歳）
11月11日永眠
1840年（0歳）
2月13日、現在の埼玉県深谷市血洗島に生まれる。
1863年（23歳）
高崎城乗っ取り、横浜焼き討ちを企てるが、計画を中止し京都に出奔。
1866年（26歳）
徳川慶喜、征夷大将軍となり、栄一は幕臣となる。
1867年（27歳）
徳川昭武に従ってフランスへ出立（パリ万博使節団）。
1869年（29歳）
静岡藩に「商法会所」設立。
1869年（29歳）
明治政府に仕え、民部省租税正 兼 改正掛掛長となる。
1873年（33歳）
大蔵省を辞める。第一国立銀行（現みずほ銀行）開業・総監役。
1878年（38歳）
東京商法会議所創立・会頭（後に東京商業会議所・会頭）。以後、東京ガス、日本郵船、帝国ホテル、サッポロビールなど約500社の設立に関わる。
1931年（91歳）
11月11日永眠
▼やることなすこと裏目でも、「大義」だけはブレなかった！
（写真＝国立国会図書館）