なぜ日本のコンビニは評判が高いのか。流通アナリストの中井彰人さんは「日本のコンビニは独自の進化を遂げてきた。その背景には、世界有数の大都市圏の存在がある」という――。

※本稿は、中井彰人・中川朗『小売ビジネス 消費者から業界関係者まで楽しく読める小売の教養』（クロスメディア・パブリッシング）の一部（中井彰人氏執筆部分）を再編集したものです。

東京都内のセブン-イレブンの看板
写真＝AFP／時事通信フォト
東京都内のセブン‐イレブンの看板
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世界で最も人口が多い大都市圏

世界で最も人口が多い大都市圏（大都市とその影響下にある地域）が、いまだに東京都市圏（≒首都圏1都3県）であることをご存知でしょうか。国連統計データ2024年によるランキングは、1位東京都市圏（3711万人）、2位デリー（インド　3380万人）、3位上海（2987万人）、以下、4位ダッカ、5位サンパウロ、と続き、11位には近畿大都市圏（≒京阪神1896万人）も入っています。日本が、いかに大都市集中居住の国かを示すデータであり、その結果、小売市場が地域的に偏在しているという、この国の特殊性の表れでもあります。

この日本の2大都市圏内の人の動きをつないでいるのが、世界屈指といわれる稠密な公共交通網です。東京の中心である山手線環状の内側には、地下鉄が張り巡らされ、そこから放射線状の鉄道路線が郊外に向かって伸びています。この鉄道網が高い頻度で、都市圏周辺部との行き来を支えているため、東京はその都市圏を世界一の規模に拡張することができたのです。

このような公共交通網を基盤とした地域では、人の動線は多層なハブ＆スポーク構造となります。都市圏全体のハブは新宿、渋谷、池袋、東京駅などの巨大ターミナル、そこから放射状鉄道が乗り換え拠点である横浜、北千住、大宮などの地域ターミナルを結んでいます。そして各鉄道駅が街のハブとして、住宅地に向けて放射状スポーク（バス路線）が出ていく構造、といったイメージでしょうか。

東京の巨大ターミナルは世界有数の優良商業立地

こうした動線においては、人は必ずハブを通って移動するため、ハブには乗降客数に応じて商業立地が形作られます。つまり、世界一の巨大都市圏である東京の巨大ターミナルは、世界有数の優良な商業立地であり、インバウンド訪日客にも有名な渋谷スクランブル交差点のあの風景は、こうした日本の交通構造の象徴であり、だからこそ日本の風景として映えるのです。

東京の主な駅には、鉄道会社グループが運営する商業施設が設置されています。沿線住民に対して商業機能を提供することは鉄道会社の事業の柱のひとつとなっており、ターミナルには百貨店や駅ビルを、住宅地の駅にはスーパーを併設している、というのが定番かもしれません。鉄道会社が沿線住民向けの小売事業を運営し、有力な小売事業者に名を連ねているというのもこの国特有のビジネスモデルかもしれません。こうした鉄道系商業ビジネスを創り出したのが、阪急電鉄の創業者、小林一三であると言われています。