日本独特の「鉄道系小売ビジネス」

小林は、1910年に箕面有馬電気軌道（現 阪急宝塚線・箕面線）を創立すると、空気の悪い大阪に住むのではなく、郊外に住んで大阪で仕事をする、という生活スタイルを提案し、池田市など沿線郊外に住宅開発を行いました。また、並行して阪急電車のデスティネーションとして宝塚歌劇団を創設したことはご存知の話かもしれません。そして1929年になると、終点である大阪梅田に阪急百貨店を開業し、大成功させたのです。

こうして沿線開発、小売事業、テーマパーク事業、映画事業（東宝）を並行して運営することでシナジーを生み出し、総合的に沿線価値を高める、というビジネスモデルを成立させました。

このモデルは、全国の私鉄経営のモデルとなりました。東急、小田急、京王、西武、東武、近鉄、阪神、名鉄という冠の鉄道系百貨店はこうして生まれたのです。また、西友、東急ストア、東武ストア、近商ストアなどの鉄道会社を祖としたスーパーも後に誕生しました。そして戦後、高度成長による大都市への急激な人口集中を経て、大都市レールサイドにおける鉄道系商業ビジネスは、国内小売市場に確固たる存在感を築きました。日本に住む人には違和感のない鉄道系小売ビジネスですが、これも日本独特のものなのです。