子供の言葉を引き出す働きかけ

前頭葉を育てるには、「考えさせる」ことと、その考えを言葉にして「外に出させる」ことが不可欠です。

子供の言葉を引き出すことは、親にできる最大のサポートです。

こう言うと、よく親御さんからは「もちろん心得てます！　私、子供にしょっちゅう問いかけています」という答えが返ってきます。しかしその問いかけが、本当に子供自身の言葉をひき出せているかどうかには疑問符がつきます。

教育熱心な親御さんは確かに、「お勉強的」な問いかけはさかんにされています。例えば、「お空はなんで青いんだと思う？」など。

それ自体はもちろん、悪いことではありません。しかし親のなかの「学んでほしい」「賢く育ってほしい」という願望が強すぎると、子供に「いい答えを出さなくては」という、無言のプレッシャーを与えてしまいます。実際、期待に沿わない答えだったときに、それを正そうとする親御さんもいます。

それでは前頭葉は育ちません。大事なのは、子供の自由な発想を促すことです。そのために忘れてはならないのが、「否定しないこと」。

ソファに座って絵本を読む親子
写真＝iStock.com／maruco
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否定されない安心感が大事

たとえば、昔話の「桃太郎」のお話を聞かせた後に、その内容について問うとします。

このとき子供は「正答」を言うとは限りません。「おばあさんはどこに行ったんだったかな？」と聞いて、「鬼ヶ島に行った」などと答える子はいくらでもいます。

そんなとき「違うでしょ」と言ってはいけません。間違ってもいいから、とにかく言葉を出させること。特に乳幼児の場合は、それが鉄則です。

正解か否かは重要ではありません。言葉を出そうとするときに前頭葉が著いちじるしく活性化することに意味があるのです。

ですから「そうかぁ、おばあちゃん、鬼ヶ島行ったんだ～」「面白いねえ」という風に、楽しくあいづちを打てばいいのです。

ほかの場面も同じように自由に話させて、原型をとどめない「新しい桃太郎」が創出されていくのも面白いのではないでしょうか。

誤りを正さず、かといって「素晴らしいわね」などと褒めそやす必要もなく、ただ「それが君の発想なんだね」と受け止めましょう。

否定されない安心感のある場で、思いつきをどこまでも言葉にしながら、子供のこころの脳はぐんぐん育っていきます。