｢源氏物語｣の作者は男好きなんでしょうね…藤原道長から皮肉られた紫式部がピシャっと返した一言 宮中では｢モデルは誰?｣と大炎上した

義姉明子に関する記述はほとんどないので、色好みであったかどうかは分からない。しかし口さがない女房雀たちが、物語作者の身近な人で、老いて典侍を務める明子をモデルと考えても仕方あるまい。

現代ならば、プライバシー侵害・名誉毀損きそんの訴訟を起こすところだが、彼女はいたたまれなくなって典侍を辞して、宮廷から離れたという。このことが更にモデルであることを裏付ける結果になった。それだから周りの人たちは、モデルにされないように警戒する。

には、紫式部に対する警戒心がほのうかがわれるではないか。この批評は続いて「会ってみると不思議なほどおっとりして」とあるものの、作者の陰湿さを指摘しているように思われるのだが。

紫式部は「時の人」になったけれど…

山口博『悩める平安貴族たち』（PHP新書）

このように長編小説の作者と喧伝されようと、モデル問題を引き起こそうと、内裏では『源氏物語』の作者として「時の人」であった。

『日本書紀』『史記』などをマスターした女学者であろうと、一という文字さえ書けない振りをし（『紫式部日記』）、人目に立つことを避け続け、猫を被ったように控えめにし、自分には宮仕えは憂き世界と、自虐的に追い詰めていたのである。

そしてそれは、学んできた歴史書に対する批評に昇華された。「歴史などは人間の一面しか書いていない。物語にこそ委曲を尽くした人間の事柄が書かれている」（『源氏物語』第二十五帖「蛍」）という、有名な文学論を生んだのである。