朝日新聞が何かにつけて政府の批判ばかりを繰り返す本当の理由 この世に｢完全に中立な人｣はいない

いつもぼんやり目立たなかった大石内蔵助

ここでひとつ、例をあげましょう。

写真＝iStock.com／MasaoTaira

※写真はイメージです

江戸の中期、元禄時代に、大石内蔵助(くらのすけ)という人がいた。

大石は赤穂(あこう)藩という藩の家老だったんだけど、あだ名は「昼行灯(ひるあんどん)」。行灯は夜に灯すもので、昼間に灯してもしょうがない。いつもぼんやり目立たず、何のためにいるのかわからないような人物、という評判だった。不名誉なあだ名で呼ばれていたのです。

そこに事件が起こる。

藩主・浅野内匠頭(たくみのかみ)が江戸城内で刀を抜き、上役の吉良(きら)上野介(こうずけのすけ)に斬りつける、という刃傷沙汰(にんじょうざた)を起こした。この件で藩主は切腹。さらには、お家取り潰しとなってしまった。これは、会社の経営者が急に更迭されて、倒産するようなもので、解雇される藩士（社員）たちにとっても一大事です。

しかも、その刃傷沙汰の相手である吉良にはいっさいお咎めなしだった。

浅野が一方的に吉良を斬りつけたのは、もちろん悪い。しかし、江戸城内で刀を抜くなどという暴挙に出たのには、それ相応の理由があったはず。「喧嘩両成敗」の考え方にも反するということで、大石以下赤穂藩士の人びとは、憤慨した。

ここから大石内蔵助の活躍が始まる。

「藩主の恨み、晴らさでおくべきか」と憤る藩士らをまとめあげ、自分を先頭に、四七人で吉良上野介の屋敷に討ち入り、その首を討ち取ってしまう。その後、幕府の処分で、全員が切腹を命じられた。

この事件は大評判になり、歌舞伎でも上演された。「忠臣蔵」といえば、お正月の映画やスペシャルドラマの定番でした。

「有事」に役立つのが、教養という問題解決能力

冷静に見れば、物騒な「暗殺事件」と言えなくもないのですが、ここで言いたいのは、大石内蔵助のリーダーシップです。

もしも、藩主の切腹、お家取り潰しという事件が起こらなかったら、きっと大石は目立たない「昼行灯」のまま、人生を終えていただろう。それが、お家の一大事となったとたん、リーダーとしての抜群の能力を発揮した。周囲のひとにはみえなかった潜在的な能力が、緊急事態で、一気に開花したのです。

江戸時代は天下泰平、平和な時代でした。武器をとって戦うのが本業のはずの武士が、事務方に回り、のんびりサラリーマンのような生活を送っていた。

これは私の推測だけれども、きっと大石はのんびり日常の業務をこなしながらも、いったん事あれば自分がリーダーとしてどう行動するかの、イメージトレーニング（覚悟）があったのではないか。

この大石内蔵助の例は、教養というものの性質を表していると思うのです。

赤穂には、山鹿素行という優れた学者がいて、儒学を講義していた。大石や藩士たちはそれを受講していた。素行の学問は政治や戦争や、緊急事態の場面でどう行動すべきかのべている。それが彼らの教養の基礎だったと思われる。

「答えのない問題」にぶち当たるのは、いわば「有事」。そのときのために、教養という問題解決能力を、日頃から培っておきたいものです。