人だけではなく、哺乳類や鳥類からより下等な動物まで、睡眠行動を持つことがわかってきた。『動物はいつから眠るようになったのか？』の著者で、分子生物学・分子遺伝学者の大島靖美氏（九州大学名誉教授）に、その睡眠の特徴について聞いた。

Q. トラの睡眠時間は15時間、キリンはたった5時間？

動物の睡眠時間を決める重大要素

ライオンやトラの平均的な睡眠時間は15時間、キリンは4.6時間、野生のアフリカゾウは3.3時間といわれます。この差をもたらすのは、まず食性です。睡眠時間は、肉食動物、雑食動物、草食動物の順に短くなるのです。