生産性を上げる「脳のメモリ」の増やし方 「いい失敗」を繰り返せば鍛錬可能

仕事の優先順位を、適切に付けられるか

脳科学者の池谷裕二氏は、段取りと関連が強い脳の部位は前頭前野の「後部中前頭回（こうぶちゅうぜんとうかい）」と、大脳の深いところに位置する「大脳基底核」との2カ所があると言う。

東京大学薬学部教授 池谷裕二氏

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「物事を効率的に進めるために過去の経験や今の状況から優先順位を適切に判断するのが後部中前頭回で、ここはいわば計画を立てる部位です。その計画を指示通り進行させる実行系の部位が大脳基底核。人間が段取りを考え、実行しているときは、脳の中でその2つの部分が活性化しているのです」

こうして段取りと脳の部位との関連性を把握するだけで、仕事の段取りがよくなるわけではない。要は、仕事の段取りとは抱えているタスクに優先順位を適切に付けられて、その通りに実行できるかどうかだ。だからか、1度にたくさんの仕事が殺到するようなときは、混乱してしまいがちで、優先順位が正しく付けられなくなる。結果、要領を得ずに仕事の生産性が低くなってしまうのだ。

池谷氏は「それはワーキングメモリの問題です」と指摘する。ワーキングメモリとは、作業や動作に必要な情報を一時的に記憶・処理する能力のことだ。

「ワーキングメモリの容量には限界があり、人間が頭の中で同時に処理できることは7個と言われています。実際は個人差があり、7個プラスマイナス2個といったところでしょう」

あれもこれもやらなければとバタバタしているときや、どうしても段取りが付かず困っているときは、やらなければならないことが7個を超えているかもしれないと疑うといい。対策としては、まず取り組むべきことを目に見える形にするのが定石と池谷氏は助言する。