ここ数年、通販市場は堅調な成長を続けている。日本通信販売協会の調べによると、2007年度の売上高は対前年度比5.4％増の3兆8800億円。同協会の柿尾正之主幹研究員は「不況色が濃くなった昨年10月は前年同月比でマイナスに転じたが、08年度は3％程度の伸びを確保して4兆円前後に達するのではないか」と見ている。

その原動力になっているのが、パソコンと携帯電話によるインターネット通販の拡大だ。画面で自分が欲しい商品を探し、すぐに買えるという利便性が、若年層だけでなく中高年層にまで浸透している影響が大きい。通信販売の媒体別売上高では、依然としてカタログが全体の4割ほどを占めてトップだが、「購買に利用した頻度でネットはすでにカタログを上回っているものと見られる」と柿尾氏はいう。

（ライヴ・アート＝図版作成）