森祇晶監督「やっとイーブンになりました」

負けない野球は「先読みと逆算」にあり

森が西武監督時代、脚光を浴びた継投は、鹿取義隆、杉山賢人、潮崎哲也の“サンフレッチェ（三本の矢）”だ。

リリーフが1人なら、鹿取、杉山、潮崎の3種類。2人なら、鹿取－杉山、鹿取－潮崎、杉山－潮崎、杉山－鹿取、潮崎－鹿取、潮崎－杉山の6種類。3人なら、鹿取－杉山－潮崎、鹿取－潮崎－杉山、杉山－鹿取－潮崎、杉山－潮崎－鹿取、潮崎－杉山－鹿取、潮崎－鹿取－杉山の6種類。

合わせて15種類の中から、相手打線を見据え、ベストの組み合わせを選び、ほとんど失敗がなかった理由は、「先読みと逆算」にあったといっていい。

日本シリーズで巨人に2連勝したとき、「やっとイーブンになりました」と語ったのも、同様の理由である。

森が述懐する。

「ある人はおまえ一流の煙幕だろううといい、またある人はちょっとカッコつけてみたんだろうといったが、そうじゃない。2連勝したとはいえ、第3戦に負ければ、2勝1敗。相手は、むろん1勝2敗。気持ちのうえではタイになる。『やっとイーブンになりました』というのは、先々を見据えたうえでの正直な感想だったんだ」

結果、森西武は巨人に4連勝し、日本一に輝いた。

（文中敬称略）※毎週日曜更新。次回は星野仙一監督