マイページ
「眠れるだけ寝る」実験の結果は…
当然、ショートスリーパー（毎日の睡眠が6時間未満でも日常生活に影響が出ない人）も特定の遺伝子を持つ生まれつきの体質で、実際には数千人に1人だという。訓練でなれるものではない。
ナポレオンは3～4時間しか眠らなかったと言われているが、柳沢さんの理解では、しょっちゅう居眠りをしていたはずだという。
面白い実験結果がある（図表1）。
自覚的には「十分に眠れている」と感じている健康な若者を集めて「眠れるだけ寝ろ」という指示を出したらどうなるかという実験を行ったものだ。集まった15人程度の若い男性たちの平均睡眠時間は7時間25分。
実験室に入った日は、普段通りに寝てもらった。それで十分に寝足りているという彼らに、実験開始後、とにかく長く寝ることだけを求めた場合、いったいどのくらい眠るのか。1日目は、なんと、10時間半以上寝ている。これは、隠れた睡眠負債があって、それを返している状態だ。
睡眠を貯金することは人間には不可能
2日目、3日目は1日目に比べると少し短くなり（それでも7時間25分よりは多い）、4日目くらいから睡眠時間が安定する。この4日目以降の睡眠量が必要十分な量だ。図表1では、8時間25分を示している。
つまり、本人たちの自覚している「十分な睡眠時間」である7時間25分よりも、ちょうど1時間長い。
この1時間の差が、知らず知らずのうちに睡眠負債として積もり積もっていく。この調査からは、もう1つ興味深い発見がある。
「眠れるだけ寝ていいよ」と言われても、十分な睡眠時間をとれている場合は、若者といえども8時間半以上は眠り続けられない。つまり、人間というのは必要以上には眠れないらしい。
これは非常に重要な点で、世間一般によく言われる「寝だめ」という言葉は、「貯めている」のではなく「負債を返している」状態であるのが分かる。言い方を変えれば、私たちは決して「寝過ぎる」ことはできないのだ。
睡眠時間が足りているかどうかを見分ける簡単な方法がある。
