「領土一部割譲もやむなし」と覚悟

その「イシバラ」によると外務省関係者は、ソ連に和平交渉の仲介を行ってもらうためには、日本はソ連に南樺太、千島列島を譲渡しなければならないと考えていたという。また関係者のなかには、ソ連に北海道を譲渡することについて話しているものもいるほか、朝鮮と満洲の独立をおそらく認めなくてはならなくなる、と判断しているものもいたという。

北海道については、1945年8月16日にスターリンがトルーマンに宛てた書簡のなかで、釧路と留萌を結んだ線の北方をソ連に割譲することを要求し、これを拒否されたという有名な一件がある。だが、当時の外務省の内部には、米国との和平交渉の仲介をソ連にしてもらうためには、日本本土の領土一部割譲もやむなしと考えていたものもいたのだ。

ポツダム会談でのイギリス首相アトリー、トルーマン米大統領、スターリン
ポツダム会談での（右から）イギリス首相アトリー、トルーマン米大統領、スターリン、1945年7～8月（写真＝National Museum of the U.S. Navy／CC-PD-Mark／Wikimedia Commons）

すなわち、このことは、ソ連に仲介を依頼することは現実的に厳しく、日本側としてもかなりの譲歩をしなければならない、という認識が外務省内に存在していたことを示している。とはいえ、日本側が大胆な譲歩をすることによって、ソ連側の態度を宥和ゆうわ的なものにし、対米交渉において日本に協力的にさせられるのではないかという期待があったことも事実である。鈴木内閣で外相に就任していた東郷茂徳もその一人であった。