戦況挽回を図るが、またしても誤算

有岡城攻防戦は当初、村重に有利な展開を見せた。天正6（1578）年12月8日、信長は城を力攻めしたが、2000人の犠牲者を出すだけだった。有岡城の守りは堅かった。

信長は力攻めを断念し、周囲に付城つけじろ（砦）を設置し、兵糧攻めに転じた。大坂湾と有岡城をつなぐ猪名川などの河川も封鎖し、補給も絶った。また、村重配下の高山右近たかやまうこん、中川清秀なかがわきよひでらの武将も信長に帰属しはじめ、次第に追い込まれていく。

天正7（1579）年9月2日、村重は供の者5〜6人を連れ、こっそりと有岡城を抜け出し、約8キロメートル北にある尼崎城に移った（『信長公記』）。この行動が後世、有岡城に妻子や家臣を残したままの“逃げ腰”と捉えられた。

荒木村重伊丹（有岡城）を去る『繪本太閤記』（国文学研究資料館所蔵）。
荒木村重伊丹（有岡城）を去る『繪本太閤記』（国文学研究資料館所蔵）。出典＝国書データベース

実は、本願寺と有岡城をつなぐ海沿いに位置する尼崎に移り、毛利の援軍を待って戦線を立て直そうとした策であり、決して敵前逃亡ではなかったという（天野）。

だが、誤算が生じた。毛利と結んでいた宇喜多直家うきたなおいえが秀吉に調略され、織田方に付いてしまった。このことは宇喜多が支配する備前・美作（岡山県東部）が実質的に秀吉の影響下に置かれたことを意味する。

村重の尼崎城入りは、確かに戦況挽回をはかるためだったかもしれない。だが、城主不在となった有岡城の士気低下は避けられなかった。ましてや補給がいつ届くかもわからず、西の味方・宇喜多まで失ってしまった。

織田方の方が一枚上手で、村重は先を読む目が甘かった――失態と指摘されても、やむを得ないと思う。

降伏を拒んだ代償は約500人の命

村重の尼崎城移転は極秘事項だったが、時期ははっきりしないものの10月に入ると露見したようだった。そして同月15日、総攻撃が始まった。すでに滝川一益の調略によって、城内の足軽大将らはことごとく織田に寝返っていた。

城と城下への放火も相次ぎ、京・吉田神社神主の吉田兼見よしだかねみの日記『兼見卿記』によると、城の大半は焼け落ちたという。それでも中には、村重に従う者たちが踏ん張っていた。

11月9日、そのうちの1人、荒木久左衛門が織田と交渉し、村重の降伏を条件に城内の者たちを助命するという約束を得て、尼崎城の村重と会った。だが、村重は降伏を受け入れなかった。久左衛門も万策尽きたのか、そのまま逃亡してしまった。

信長は荒木の当主と重鎮たちが命を惜しみ、家族を捨てたとして、城内に残った約500人を見せしめに処刑した（『信長公記』）。

こうして戦いは終わった。家族・家臣を見捨てた逃げ腰の武将・村重と、数百人を殺戮した残虐な信長という、後味の悪さを印象づける戦いだった。