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高級ホテルを目指した先で見た光景
旅先での楽しい一日が終われば、ホテルや旅館での快適なステイで疲れを癒やしたいところ。しかし、予約方法によっては思わぬ落とし穴が待っているようだ。
一部のネット予約サイトで、宿泊料金を払ったのに施設自体が存在しなかったなどの被害が生じている。こうした被害は海外を中心に複数発生しており、日本国内の施設も例外ではない。
少し前の報道となるが、まずはフジテレビ系列ニュースサイトのFNNプライムオンラインが報じた日本の被害例を振り返りたい。
千葉県一宮町。2023年夏、友人との旅行に胸を躍らせた19歳の男性が、ネット予約大手のブッキング・ドットコムで予約した「高級ホテル」の住所にたどり着いたところ、目の前にあったのは雑草に埋もれた空き家だった。
詐欺だと、男性はすぐに確信したという。FNNプライムオンラインの取材に、「田んぼと小さい家と草……。本当にショックで悲しかった」と振り返る。
返金を申請した末に、宿泊費の約3万3000円は戻ってきた。だが、レンタカー代を含む旅費の総額は約10万円にのぼった。台無しになった旅行ムードとは裏腹に、返金された額はその3分の1に過ぎない。
届かなかった被害者の声
注意深く見返せば、偽ホテルのページには不自然な日本語の表記が見られた。連絡先も一切記載がない。掲載写真にいたっては、実在する別の貸別荘から盗用されたものだったが、予約時点では知る由もなかった。
口コミの一部にはすでに、「このホテルは詐欺です」との投稿が残っていた。それでも物件は掲載され続けたという。近隣住民は、同じ住所に「10人くらい来ている」と証言している。
本件は香港のオンラインニュースサイト「ディムサム・デイリー」など一部の海外メディアでも、「豪華ホテルが廃屋であることが判明」「人気の旅行サイトに『偽ホテル』が出現するという不穏な傾向」「憂慮すべき詐欺の事例」として報じられた。
なぜ架空のホテルが、そのまま予約できてしまうのか。千葉の空き家の一件から見えてくるのは、ネット予約サイトが抱える影の一面だ。
検証なく物件を掲載し、危険だと告げるレビューを目立たない位置に隠し、場合によっては顧客サポートも満足に対応しない。
こうした欠陥を抱えたまま営業し、今日も世界中で同種の被害を生み続けている。
ブッキング・ドットコムはオランダに本社を置くOTA（オンライン旅行代理店／ネット予約サイト）で、海外では広く利用されている。日本の物件の掲載も豊富で、日本のユーザーが国内旅行で利用することももちろん可能だ。
OTAには、ホテル公式サイトでの予約よりも割引料金で宿泊できることが多いほか、旅行先地域のホテルを一括して検索・比較できる強みがある。国内のサービスとしては「Yahoo!トラベル」や「楽天トラベル」が挙げられる。
