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※本稿は、上月正博『100歳まで元気な心臓の育て方100』（宝島社新書）の一部を再編集したものです。
「座りっぱなし」は心臓にリスク
現代人の生活で最も警戒すべき心臓の敵は、「座りっぱなし」という習慣です。1953年に発表されたロンドンバスの有名な研究では、座りっぱなしの運転手は、車内を歩き回る車掌に比べて心臓病の発症率や死亡率が明らかに高く、特に高齢になるほどその差が顕著になることが示されました。
座っている時間が長くなると、全身の筋肉の7割が集中する下半身の活動が止まり、血流が滞ります。すると代謝が落ちて血糖値や中性脂肪が上昇し、血管に深刻なダメージを与えてしまうのです。
運動の時間を特別につくれなくても、1時間に1回は立ち上がって動くなど、まずは「座り続ける時間」を短くすることから始めましょう。
動かない時間が長くなると、心臓は必要最小限の血液だけを送る「省エネモード」に入ります。一見、心臓を休ませているようで、実はこれが衰えの入り口になるのです。
長く安静が続くと、体は酸素をそれほど必要としなくなるため、心臓は一度に送り出す血液量（拍出量）を減らしてしまいます。すると、いざ動こうとしたときに十分な血液を送り出す力がすぐには発揮できません。足りない分を補うために心拍数を無理に上げるしかなくなり、少しの動作でも動悸や息切れ、疲れを感じやすくなるのです。
血管と心臓の若さを保つには、日常的に適度な「負荷」をかけ、拍出量を維持することが不可欠なのです。
1日何もしないと「2歳分」老ける
風邪をひいたり、ひどく体調を崩したりして、一日中布団から出ずに過ごしたことは誰しもあるでしょう。そのあと数日ぶりに出かけると、足元がふらついたり、ちょっとしたことで息が切れたりすることに驚いた経験はありませんか。
実は、この「動かないこと」による影響は、私たちが想像する以上に深刻です。医学的には、たった1日、何もせずに安静に過ごすだけで、体の機能は「2歳分」も老化するといわれています。
中年期以降は、平均で1年に1％ずつ、筋肉が自然に減っていきます。一方で1日じっと安静にしていると、およそ2％の筋肉が落ちるといわれているため、1日の安静は2歳の老化と同レベルだといえるのです。
