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秀吉亡き後、秀頼と心を通わせた
秀吉や夫亡き後、智に労りの言葉をかけてくれたのは、秀吉の子・豊臣秀頼（母は淀殿）でした。慶長18年（1613）頃、秀頼が智に送った書状には「ご息災ですか。承りたく思います。世も涼しくなりましたので、大坂へのお下りをお待ちしています。（中略）この銀子200枚を贈ります」との文言が見えます。
高齢の智を気遣う秀頼の優しさが伝わってきます。他にも秀頼は「世上は冷えますので、よくよくご養生してください。約束した屏風を贈ります」などと記された手紙を伯母に送っています。智からすれば、秀頼さえ生まれなければ、わが子・秀次は死ぬことはなかったと思ったこともあったでしょう。一方、秀頼も自身が預かり知らぬこととは言え、伯母とその子（秀次）を襲った悲劇を長じてから知り、何とも言えない気持ちになったと思われます。両者の間には最初は溝があったかもしれません。
北政所より長生き、91歳で没す
しかし、秀頼が智に出した書状を見ていると、慶長18年（1613）頃にはもはや、その溝は埋まっていたように感じます。高齢の伯母を気遣う秀頼もまた慶長20年（1615）に徳川方により攻められ、自害して果てます（大坂夏の陣）。智は秀頼の死も大いに悲しんだことでしょう。大坂夏の陣から10年後の寛永2年（1625）4月、智は91歳で亡くなります（その前年には秀吉の正室・高台院が亡くなっています）。
わが子・秀次の非業の死から30年、甥の秀頼の死から10年……。死の瞬間、智の胸に去来した思いとは何だったのでしょうか。
参考文献
・渡辺世祐『豊太閤の私的生活』（創元社、1939年）
・渡邊大門『秀吉の出自と出世伝説』（洋泉社、2013年）
・柴裕之編著『豊臣秀長』（戎光祥出版、2024年）
・福田千鶴『豊臣家の女たち』（岩波書店、2025年）
・濱田浩一郎『秀吉と秀長 天下統一の軌跡』（内外出版社、2025年）
