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※本稿は、吉田寛『東京大学で教わるゲーム学入門』（世界文化社）の一部を再編集したものです。
初めてでも直感的に操作できる
タイトル：『スーパーマリオブラザーズ』（任天堂、ファミリーコンピュータ、1985年9月）
『スーパーマリオブラザーズ』（以下、『スーパーマリオ』と略記）の優れた点は、スクロールや大型キャラクターなどの画面表示の技術だけではありません。開発を率いた宮本茂は後年のインタビューで、「ユーザーが触っているだけでもインタラクティブ（双方向的）で楽しいゲーム」「触っているだけでうれしくなり、何度も触りたくなるゲーム」を作りたかった、「ルール」や「ストーリー」は後回しでよかった、と振り返っています。
また「ゲームを作るときに、まずは何から考え始めるか？」という質問に対して、彼は「手触り」や「操作感」だと答えています。「画面の中で何かが動いて、それを自分が操作したら面白いのではないかと、手触りをもとに連想していく」と彼は言います。
宮本がいう「手触り」や「操作感」とは、ゲームがプレイヤーに与える身体感覚や、画面内のキャラクターとプレイヤーの自然な一体感を指しています。『スーパーマリオ』は、コントローラーやボタンの操作がプレイヤーの手や指にすんなり馴染むことや、初めて遊ぶプレイヤーでも操作方法が直感的に分かることを重視して設計されています。玩具メーカーとしての任天堂の強みが発揮された結果ともいえます。
「Bダッシュジャンプ」の快感
ファミコンのコントローラーには十字キー（十字型の方向ボタン）とAとBの二つのボタンが付いていますが、『スーパーマリオ』はこれらのキーとボタンの使用方法が斬新かつ絶妙でした。そのもっともよい例が「Bダッシュジャンプ」です。
「スーパーマリオ実験仕様」の段階では、十字キーの上方向に「ジャンプ」が割り当てられ、Aボタンは「アタック（道具による）」、Bボタンは「ラン（加速）」と設定されていました。これは『スーパーマリオ』と並行して開発されたファミコン版『スパルタンX』の操作方法に類似しています。そこでは、十字キーの上方向にジャンプ、Aボタンにパンチ、Bボタンにキックが割り当てられていました。
宮本によれば、ジャンプの操作方法が十字キーの上方向からAボタンへと変更されたのは、「Bダッシュジャンプ」のやりやすさを考慮した結果でした。「Bダッシュジャンプ」とは、Bボタンを押してダッシュをしながら（加速度を付けて）Aボタンでジャンプをすると、通常よりも高く、そして遠くまでジャンプできるというテクニックです。少々コツが要りますが、ゲームを進めるうえでしばしば必要になります。
そして「Bダッシュジャンプ」をするためには、プレイヤーは通常、右手の「親指の先」でBボタンを押したまま、タイミングを見計らって「親指の腹」でAボタンを押すことになります。このように「1本の指で2つのボタンを押す」ことで発動する「Bダッシュジャンプ」は、他のゲームでは味わえない、まさしく『スーパーマリオ』ならではの身体感覚です。それが思い通りに決まったときの快感は何とも言えません。
もちろん言うまでもなく、その絶妙な感覚は、2つのボタンの距離、ボタンを押す強さやタイミング、標準的なプレイヤーの手の大きさや指の長さといった、すべてが緻密に計算された結果、生み出されているのです。
