『テトリス』は冷戦末期のソ連で生まれたゲームだ。なぜ世界中に広まったのか。東京大学大学院教授でゲーム研究が専門の吉田寛さんは「単体としては『世界でもっとも売れたビデオゲーム』としてギネスブックで認定されている。70以上のプラットフォームに移植されていることや、220以上の公式バージョンがあることも世界記録だ」という――。

※本稿は、吉田寛『東京大学で教わるゲーム学入門』（世界文化社）の一部を再編集したものです。

テトリス
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ルールの背後には数学的根拠

タイトル：『テトリス』（アレクセイ・パジトノフ、エレクトロニカ60、1985年6月）

冷戦末期のソ連で生まれたパズルゲームが世界中を熱狂の渦に巻き込んだ。「一度解いたら終わり」のパズルを、コンピュータの力で、半永久的に遊べるゲームへと昇華。競争や対戦の要素を加えたマルチプレイヤー版も登場。4つの正方形からなるブロック「テトリミノ」を組み合わせて消していくだけのシンプルなルールの背後には、計算された数学的根拠があった。ゲームがふだんの思考や夢にも影響する「テトリス効果」は研究者からも注目された。

単体では「世界でもっとも売れたビデオゲーム」

『テトリス』は5億2000万本を売り上げ、『スーパーマリオブラザーズ』シリーズ（4億5000万本）や『マインクラフト』（3億本）を大きく引き離して、単体としては「世界でもっとも売れたビデオゲーム」として『ギネスブック』で世界記録として認定されています（なおシリーズものでは8億9000万本の「マリオ」シリーズが第1位です）。また70以上のプラットフォームに移植されていることや、220以上の公式バージョンがあることも、いずれも世界記録です。

『テトリス』は「落ち物」系パズルゲームの元祖です。ルールはごくシンプルです。4つの正方形で構成されたブロック「テトリミノ」が1つずつ、画面上部から落下してくるので、プレイヤーは、それを左右に動かしたり回転させたりして、落下地点と向きを選びます。落下して地面に接したときに、ブロックが横一列に隙間なく並んでいると、その列は消えて、得点が入ります。

一度に消すことができる列幅（最大は4列）が多ければ多いほど高得点になります。ブロックが画面上部まで積み上がってしまうとゲーム終了となります。またゲームが進むにつれてブロックの落下速度が増し、徐々に難易度が上がります。『テトリス』には数多くのバージョンがあり、それぞれに細かなルールの違いが見られますが、以上はすべてのバージョンに共通する基本ルールです。