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長きにわたり首位の座をキープしていた
『スーパーマリオ』がいかに破格のゲームであるかは、販売実績の数字からも裏付けられます。このゲームは、2000年4月の時点で4023万本を売り上げ、同年の『ギネスブック』に「史上もっとも売れたコンピュータゲーム」として登録されました（その後、『テトリス』や『マインクラフト』に追い抜かれています）。日本国内では681万本（2003年3月末時点）を売り上げ、単体タイトルの売り上げとしては、2021年に『あつまれ どうぶつの森』（任天堂、NS、2020年3月）に追い越されるまで、長きにわたり首位の座をキープしました。
『スーパーマリオ』のブームは発売直後から始まり、発売月の1985年9月だけで120万本を売り上げ、4カ月で300万本を突破し、1987年には500万本に到達しました。このゲームは、「ファミリーコンピュータ」本体の売り上げにも貢献し、本体の販売数は1986年1月に620万台に到達しました。またアメリカでは、1985年10月の「ニンテンドー・エンターテインメント・システム（NES）」の発売と同時に『スーパーマリオ』が発売され、ローンチタイトル（ゲーム機本体と同時に発売されるゲームソフト）として本体の普及を後押ししました。
マリオは「世界一有名なキャラクター」に
なお1986年2月には『VS．スーパーマリオブラザーズ』というタイトルでアーケードゲームにも移植されましたが、日本では任天堂はすでにゲームセンターのビジネスから撤退していたため、海外のみでの発売となりました。
「Qレーティング」というアメリカの広告業界の好感度調査（1991年）によると、アメリカの子どもたちの間で、マリオはミッキーマウスよりも人気があるという結果が出ています。これは新たに「日本最大の文化的輸出品」となったゲームが「アメリカを侵略」したことを象徴するエピソードとして語り継がれてきました。『スーパーマリオブラザーズ』のヒットは、マリオを一躍「世界一有名なキャラクター」の座へと押し上げたのです。
