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※本稿は、松浦有佑『発達障害を正しく知る』（幻冬舎新書）の一部を再編集したものです。
発達障害に関連する2つの要因
発達障害という概念は、時代とともに大きく変化してきました。歴史的に見ると、かつては「悪霊や悪魔に取り憑かれている」と信じられた時代があり、その後は「精神病の一種」と見なされるようになり、さらに「親の育て方に問題がある」とされてきました。
そして現代では、発達障害は「神経発達症（neurodevelopmental disorder）」であるという認識へと変化してきています。
現在、発達障害がなぜ起こるのかを考える上で重要なのは、「遺伝要因」と「環境要因」という2つの視点です。
遺伝要因とは、生物学的な親から受け継いだ遺伝子の影響を指します。さらに、親からの遺伝とは関係なく、新たに本人自身に発生する遺伝子の突然変異（de novo変異）が関与することもあります。この「de novo変異」は、文献によっては遺伝要因に含めない場合もありますが、本書では遺伝要因の一部として取り扱います。
一方の環境要因とは、遺伝子そのものには異常がないにもかかわらず、外部からの影響によって発達に影響が及ぶ要因を指します。ここで注意したいのは、「環境要因」と聞くと、つい育児や食事などの家庭内の生活習慣をイメージしがちですが、「当事者の生活習慣が直接的な原因で発達障害が起こるということはない」と現在の医学では結論づけられています。
医学的には「妊娠中の母体の感染症や病気、アルコールや一部の薬物といった、母体そのものや胎内の環境に影響を与える」ケースや「出産時のトラブル（低酸素状態、早産など）によって、新生児の脳に何らかの影響が生じる」といったケースが環境要因に含まれます。つまり、母体内や出生直後に起こる出来事が環境要因です。
「育て方が原因」という誤解が広まった背景
20世紀の半ばには、「発達障害は親の育て方が原因だ」「母親の愛情が足りないから起こる（冷蔵庫マザー理論）」といった誤った説が広く信じられていました。特に自閉スペクトラム症においては、原因は100％環境（育児）にあると思われていました。
この背景には、当時の医学や遺伝学の限界もあります。今のように遺伝子を調べるためのキットや検査技術がなかったため、「遺伝」という考え方そのものがまだ十分に発展していなかったのです。
このように、発達障害の原因についての理解は、時代ごとの医学的知識や社会の価値観に大きく左右されてきた歴史があります。現在では、遺伝と環境の両方が関わるという考え方が主流ですが、それが確立されるまでには多くの誤解や偏見を経てきたことを、ぜひ知っておいていただきたいと思います。
