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腎臓の機能低下を知るには、検査項目の何を見るといいか。医師の牧田善二さんは「健康診断や人間ドックで受けることが多い腎臓の検査項目として、尿タンパクや血清クレアチニンがあるが、この数値が正常の範囲内でも、腎臓がまずいことになっているケースは多々ある」という――。
※本稿は、牧田善二『腎臓 人工透析にさせない最強の医療・食べ方』（三笠書房）の一部を再編集したものです。
腎臓病専門医が全く足りていない現状
腎臓病は増え続けていて、患者数は2100万人と糖尿病より多いのに、腎臓病専門医は2025年6月時点で6578人しかいません。単純に計算すれば、専門医1人あたり3192人の患者さんを診ることになり、まったく足りていないのが実状です。
そのため、普通の内科医や糖尿病専門医が患者さんの診察を行なっているケースが多いのですが、内科医はもちろん、糖尿病専門医でも腎臓病の知識がないケースがほとんどです。
その結果、必要な検査が行なわれず、手遅れ続出となっているわけです。
詳しくは後述しますが、腎臓を守りたいなら、尿中のアルブミン量を測定する検査（本稿では「尿アルブミン」と表記します）とeGFR（推定糸球体濾過量）が必須です。
糖尿病では初めに尿アルブミンが悪化します。それ以外の腎臓病では尿アルブミンは早期の腎臓病発見の検査には使えません。早期発見のためにはeGFRの検査が必要なのです。
尿アルブミンは、私が最も重要視している検査項目です。アルブミンは血液中に最も多く存在するタンパクであり、そのため、少し腎機能が落ちてきた段階で早くから尿に出やすく、数値が上がります。
この尿アルブミンの数値に異常が出たときから適切な治療を始めれば、深刻な事態には至らずにすむのに、尿アルブミンは、ほとんど調べられることがありません。
普通の健康診断や人間ドックで受けることが多い腎臓の検査項目は、「尿タンパク」「血清クレアチニン」「eGFR」です。
尿アルブミンの単位は、mg／gCr（ミリグラムパーグラムシーアール）で、基準値は一般的には30未満ですが、私は18未満を正常上限として推奨しています。6000は、即透析です。
