｢うちの子かわいいでしょ｣を地でいったハーン…セツとの間に生まれた長男を溺愛するあまり妻を驚かせた行動

熊本では順調に貯金が増えた

ハーンの日本での第1作で出世作となるのは、『知られぬ日本の面影』である。彼は既に、その最終校正を発送していた。ところが、契約条件への怒りに駆られ、出版契約書を突き返すようなことをした。それとても、ハーンの表情から状況を察したセツが、ポストではなしに抽出ひきだしに投函していて、トラブルを免れていたのである。

熊本来住の1年後に転居した家には、書斎に当てた八畳の離れに、薪まきストーブと硝子ガラス障子を入れて、ハーンは二冬とも快適に過ごしている。また、150坪もある庭では、金十郎（セツの養父）から弓の指南を受け、その独眼での首尾に気を良くしていた。さらには、貯金も順調に増えて、セツは、経済的な安心を覚えるようにもなっていたのである。

彼女は確かに家計に気を配った。東京時代のものだが、ハーンの草稿の裏を使った家計簿が現在に伝わっている。そこには、日々の支出及び月々の支出の合計から1年の総計までが、事細かに記入されていて、彼女の金銭管理の様子が窺われる。ハーンは寄附などに無雑作であり、たとえば前年（1893）の10月に起きた松江の洪水に際しては、50円の義援金を送っていた。

写真提供＝小泉家

小泉八雲と妻セツ、長男・一雄（神戸時代）

貧困を経験したセツの金銭感覚

ただし、セツは、貧の窮地に追い遣られた体験を厭いやというほどに積んでいる。ハーンも、横浜での金銭的窮迫を含めて、生涯に何度も命を危くする金銭的危機に身を晒さらしていたのであり、その話を聞かされていただろう。熊本での生活の終わりに、ハーンが老友のワトキン宛の手紙（1894・9・14）に記した貯金の額は、「四千ドル（4000円相当、現在の価値で1億6000万円ほど）近く」で、その額は熊本時代3年間の月給の半分余りに当たるが、西田千太郎（ハーンの友人で松江の英語教師）の給与の7年分に近く、折戸徳三郎おりどとくさぶろう（松江中学書記）のそれの28年近くに達していたのであった。

ハーン来日の1890年に、1円が0.95ドルだったものが、95年までに0.5ドルに落ち、以後、2年後の金本位制実施を挟んで、ハーンの他界まで同じ水準が続く。ただし、手紙では来日時の交換率が使われたと見るべきであろう。

写真＝photolibrary／楽人

熊本の小泉八雲旧居