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脳を疲れさせる原因は何か。医師の奥村歩さんは「現代の働き盛りの世代が抱える脳疲労の背景には、現代の日常に深く根ざした要因が複雑に絡み合っている。例えばスマホは明確な目的を持って利用する分には、それほど脳は疲れないが、使い方によってはいつのまにか脳は疲弊し『ゴミ屋敷状態』になってしまう」という――。
※本稿は、奥村歩『10万人の脳を診てきた脳神経外科医が教える 脳を休めて整える習慣』（三笠書房）の一部を再編集したものです。
脳を疲れさせる三つの「現代病」
現代の30～50代といった働き盛りの世代は、「脳疲労」に陥っています。本稿では、なぜそうした状態になっているかを考えてみましょう。
そこには、現代ならではの複数の要因が関係しています。
現代人を脳疲労に陥れる、主要な3つの要因は次の通りです。
疲れている理由① 深刻な「睡眠負債」
脳の疲れを取るための最大の武器は、なんと言っても「質のいい睡眠」です。
睡眠の目的は、日中の活動で疲弊した脳を休ませるための「脳のメンテナンス」にあります。にもかかわらず、私たち日本人の睡眠時間は、残念ながら世界的に見ても十分とは言えないのです。
かつて「勤勉」と評された国民性が影響しているのでしょうか。2021年のOECD（経済協力開発機構）の統計では、日本人の平均睡眠時間は7時間22分と、世界平均よりも1時間以上短くなっています。
さらに、厚生労働省が2023年に実施した「国民健康・栄養調査」でも、睡眠時間が6時間未満の人の割合は、男性の38.4％、女性の43.6％にも上り、特に40～50代の働き盛りの世代では、男女ともに4割を超えています。
まさに、多くのビジネスパーソンが「睡眠負債」を抱えている状態なのです。
