東大教授の疑問「信長はなぜ逃げたのか」

京都から福井に至るといったとき、敦賀と長浜の位置関係がみなさんの頭に浮かんだでしょうか。地理的な感覚を頭に浮かべると僕の疑問が腑に落ちると思います。

【図表1】敦賀と長浜の位置関係
出所＝『軍事の日本史［新装版］』

福井県の敦賀のすぐそばに金ヶ崎があります。そこはすでに朝倉領です。その南側に浅井がいます。小谷城があります。その東側の岐阜に信長は本拠地を持っていて京都を押さえています。だから、信長は京都と岐阜を行ったり来たりするときには、その中間地点である浅井を味方につけることで、いつ襲われるか分からないリスクを取り除き、その道の安全を確保したはずでした。

もう一度整理すると、京都から3万の大軍を率いて信長は、敦賀に向かって金ヶ崎城を落としました。そしてそのまま、越前平野を攻撃しようとしたところで、浅井の裏切りを知った。そこでいったん兵を引いて岐阜へ帰るためには浅井を蹴散らさないといけない。

2倍の兵がいる信長は勝てるのではないか

一方、京都へ出るにしても、琵琶湖の南を通ると浅井とぶつからなきゃいけない。すると信長は、浅井と朝倉の挟み撃ちに遭う恐れがある――とみなさん案外スラッと言ってしまうのですが、ちょっと待ってください。

浅井家はさきほど言ったように5千ぐらいしか兵隊がいません。朝倉にしても1万ちょっとしか兵隊はいない。それなのに信長は「挟み撃ちに遭うとやばい！」と取るものもとりあえず一目散に逃げ帰ります。ようやく京都に入ったとき、信長の周りには10人ぐらいの家臣しかいなかったといいます。護衛の人数もそこそこに大急ぎで戻ったことが分かります。

ここで不思議に思いませんか？　僕の疑問を先に言ってしまうと、「挟み撃ちに遭う」といっても信長軍の前方から来るのは朝倉軍の1万です。後ろから来る浅井軍は多く見積もっても5千です。合わせて1万5千です。

けれども信長には3万の大軍がいるんだからそれを二つに分けて、2万で1万と戦い、残りの1万で5千と戦えば、数的優位にあるはずです。その信長がどうしてあわてて逃げる必要があるのか？　ということが僕には昔から謎なんです。