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※本稿は、高橋彰『結露ゼロの家に住む！ 健康・快適・省エネ そしてお財布にもやさしい高性能住宅を叶える本』（セルバ出版）の一部を抜粋・再編集したものです。
日本は「寒さ」による死亡率が高い
家の気密・断熱性能の低さからか、日本では寒さに起因する死亡率が他の国より高く、なんと約10％にも上るそうです。
2023年の日本の年間死亡者数は約158万人でしたから、単純計算で、約16万人もの人が寒さのせいで死亡していることになります。
これは、英国の権威ある医学雑誌『The LANCET（ランセット）』に2015年に掲載された論文で指摘されていることです。
論文では、世界の13カ国（オーストラリア、ブラジル、カナダ、中国、イタリア、日本、韓国、スペイン、スウェーデン、台湾、タイ、英国、米国）の7,400万人強の死亡データを分析して、「適切ではない暑さ・寒さに起因する死亡が全体に占める割合」を算出しています。
日本の暑さ・寒さに起因する死亡率は、10.12％。その内訳は、暑さによる死亡率0.32％に対して寒さによる死亡率は9.81％となっており、圧倒的に暑さよりも寒さの方が健康リスクが高いことがわかります。
では、日本よりも寒い国ではどうなのか。
カナダは4.46％、韓国は6.93％、スウェーデンは3.69％、英国は8.48％で、いずれも日本に比べてそのリスクは低いと言えます。
日本よりも寒さに起因する死亡率が高いのは、調査対象国の中では、中国の10.36％だけなのです。
これは、前回お話した、入浴中の心肺停止状態発生（ヒートショック）が、高気密・高断熱住宅の普及が進んでいる北海道や東北などの寒い地域よりも、温暖な地域の方が高いことと同様の現象だと思われます。
「ヒートショック」は寒さ問題の一部に過ぎない
冬の家の寒さによる健康リスクは、ヒートショックだけではありません。
この論文によると、寒さによる死亡というのは、主に心血管系と呼吸器系に悪影響が及ぶことで引き起こされるそうです。
寒さは血圧や血管収縮、血液粘度、炎症反応などに影響し、心血管系はストレスにさらされます。同時に気管支収縮を誘発し、粘膜繊毛防御やその他の免疫反応を抑制し、局所的な炎症を引き起こし、呼吸器感染症のリスクを高めるということです。
そして、これらの体にとってネガティブな生理学的反応は、暑さによるものは短期間で収まるのに対し、寒さによるものの影響は、3～4週間も持続するそうです。
つまり寒さは、ヒートショック以外にも高血圧・動脈硬化・循環器疾患、呼吸器疾患等を招き、死亡リスクを高めます。
つまり、交通事故死者数の7倍以上にも上る19,000人／年というヒートショックによる死亡者数は、およそ16万人もいる「寒さに起因する死亡者数」のごく一部にしか過ぎないということです。
寒さで命を落とすことがいかに多いかがわかります。
