“風邪は万病のもと”――といわれる風邪。正式には「風邪症候群」という。鼻から喉である咽頭（いんとう）までの上気道に急性上気道炎を起こす病気で、90％以上がウイルス感染が原因である。

風邪を引き起こすウイルスは、ライノウイルス、アデノウイルスなど200種類以上あり、インフルエンザもそのひとつだが、症状にも感染力にもだいぶ違いがあるので、インフルエンザは特別に扱われている。

年間を通して、上気道炎の症状である「咳」「くしゃみ」「鼻づまり」「鼻汁」「喉がいがらっぽい」などで医療機関を受診した患者のうち、風邪症候群が50.7％。風邪と思っても風邪ではなく、31.4％が呼吸器感染症、6.4％がその他の感染症、11.4％が不明である。