二世帯住宅には多くのメリットがある。子が親のそばに住むことで、高齢者を狙った犯罪を防ぐことができるし、建て替えにより、体の弱った親をバリアフリーの快適な住まいに住まわせることもできる。親が病気になっても子がそばにいれば安心だし、子にとって自分の子供を親に預かってもらえるのもありがたい。

その半面、あらかじめ先のことまで考えて建てないと、親の死後にトラブルを招きやすいことも事実だ。

二世帯住宅には完全同居型、一部同居型、完全分離型がある。多数を占めるのは、キッチンなどこだわりのある設備は2つに分け、その他のスペースを共有する一部同居型。合理的だが、両親が亡くなれば2つのキッチンやバスルームが無駄になり、空いた部屋も貸し出せない。かといって、お互いに行き来できない完全分離型は、相続税の圧縮に繋がる「小規模宅地等の特例」が適用されるか否かが明確でなかった。