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※本稿は、立花義裕『異常気象の未来予測』（ポプラ新書）の一部を再編集したものです。
関東地方でゲリラ豪雨が増えるワケ
2024年の関東地方の雷の発生数は、過去10年の平均の1.5倍を記録しました。マスコミは、ゲリラのように神出鬼没な動きをする雷を「ゲリラ雷雨」と呼称。ゲリラと名づけられていますが、正確な発生場所と時間の予測はできないまでも、大まかな雷雨の傾向は予測可能です。
雷は積乱雲のなかの強い上昇気流中に発生します。積乱雲の上部ははるか上空なので、とても温度が低く、氷点下です。雲のなかに無数の氷の粒があるのはこのためで、雹の粒もたくさん浮いています。それらの粒々が積乱雲のなかで入り乱れ、ぶつかり合ったり、擦れ合ったりして、静電気が発生します。それが雷です。
上昇気流が強ければ強いほどたくさんぶつかり合うため、雷が発生しやすくなります。湿っていれば湿っているほど上空で氷の粒がたくさんできるため、雷にとっては好条件です。
梅雨期は九州で雷が多く、梅雨期が終わった後の夏では、関東地方で雷雨の発生が一番多くなります。冬になると日本海側で雷雨がたくさん発生します。これが陸上の雷雨の季節変化のパターンです。
では、海上ではどうなっているのでしょうか？ 海に面した地方では海上の雷雲の影響を受けやすいため、海上の雷を知ることは重要です。
黒潮の異常な蛇行
関東地方は南も東も海に面しているため、海上の雷の影響を受けやすくなっています。海上の雷は黒潮に沿って高頻度で発生しています。黒潮は高温の海水で、水蒸気をたくさん蒸発させますから、下層の大気は湿っています。
そのような状態において、上空に間欠的に冷たい空気がやってくれば、軽い下層の暖気は上に行き、重い上空の寒気が下に行きます。上昇気流が強く、空気は非常に湿っている状態になるため、黒潮の流域は雷が多いのです。
近年、黒潮の蛇行の激しさが増していて、関東にへばりつくように、南にも東にも黒潮が流れています。黒潮が東北地方まで北上しているのですから、そうなるのは当然でしょう。黒潮の異常な蛇行で、湿った暖かい空気が関東に入れば、それが原因となって雷雲の強度が増すのです。
温暖化で地面の温度が熱くなっていることも雷の強化に拍車をかけています。地上が暑ければ暑いほど、地上が湿っていれば湿っているほど、積乱雲が発達しやすくなります。
黒潮の大蛇行が収まらない限り、ゲリラ雷雨は東京を襲い続けるでしょう。海面水温が高いことが雷雨発生の条件の一つであるため、温暖化で水温が上がれば当然、雷雨は増えます。
