遠洋漁業船で働く漁師たちが、過酷な船上生活を迫られている。ニューヨーク・タイムズ紙は中国人船員に暴力や不当な待遇を受けたインドネシア人漁師の証言を掲載。海外メディアも数々の事例を挙げ、「洋上の悲劇」を報じている――。
魚をとる漁師
写真＝iStock.com／intek1
※写真はイメージです
全ての画像を見る（4枚）

「もう二度と船には乗らない」

「私は正義を望んでいる。自分のため、自らの将来のため。そして今なお海上で苦しむ仲間たちのために」。インドネシア人漁師のムハンマド・シャフィイ氏は米ニューヨーク・タイムズ紙のZoomインタビューで切実に訴えた。

シャフィイ氏は2021年、台湾企業が所有しアメリカに本社を構える大手ツナ缶メーカー「バンブルビー・フーズ」へ魚を納入する漁船で、調理担当を務めていた。同年7月、調理作業中に熱した油が下半身にかかり、深刻なやけどを負ったが、船長は数カ月間、彼に対する治療を一切認めなかった。さらには事故以前から、月収320ドル（約4万6000円）のうち約半額を数カ月間にわたり、無理やり取り上げられていたという。

ニューヨーク・タイムズ紙の報道によれば、シャフィイ氏は今も傷の後遺症に苦しんでいる。重い物を持つことができず、大やけどを負った性器も十分に治っていない。彼は「どれほど高い報酬を示されても、もう二度と船には乗らない」と固く誓っている。

同社は2012年10月にも、カリフォルニアの工場で62歳男性従業員の死亡事故を起こしている。ロサンゼルス・タイムズ紙は、約130℃のオーブンに閉じ込められたまま焼死したと報じている。

中国人船員に酷使されたインドネシア人

魚介類を食卓に運ぶ上で欠かせない遠洋漁業だが、洋上での悲劇は絶えない。

「彼の遺体はもう硬くなっており、肌は紫色に膨らんでいた」と英ガーディアン紙に語るのは、インドネシア人漁師のリッキー氏（仮名）だ。中国船籍のマグロ漁船で働いていた当時、仲間の遺体を目撃している。

2023年、リッキー氏はインド洋で月収480ドル（約6万8000円）の仕事をしていた。29歳のインドネシア人の同僚であるYK氏は、長らく船内で精神的に参っていたという。何度も帰国を願い出たが船長に断られ続けた。

ある日リッキー氏は、境遇に耐えかねたYK氏が、船長と中国人船員たちに暴力を振るう場面を目撃したという。「部屋から出てみると、彼が船長や他の中国人船員と争っていて、インドネシア人船員は彼らを引き離そうとしていた」とリッキー氏は振り返る。

リッキー氏は喧嘩の仲裁に加わった。その後、目が腫れ上がり歯も欠けたYK氏は、罰として物置に閉じ込められた。YK氏の監禁は数日間にわたり、食事は船の料理人が船長の部屋から借りた唯一の鍵で届けていた。だが、3日目の昼食時、料理人が物置を開けるとYK氏は亡くなっていた。

半年間冷蔵庫に保管された遺体

騒ぎを聞いたリッキー氏は物置へと駆けつけた。「不思議なことに、彼の首には何にもつながっていないロープが巻かれていた」とリッキー氏は話す。船員たちの間では、YKの死が自殺か他殺かで意見が分かれた。最終的にこの死亡事件は船の管理者が「重大な労働災害」として処理し、漁業組合の記録によれば、遺族には20万ルピア（約1700円）の補償金が支払われた。