18年後まで仕事が決まっている…学費無料のファッション特待生が､｢SNSでバズる京仏師｣になるまで ファッションと仏像彫刻がカチンとはまった瞬間

ファッションと仏像彫刻がカチンとはまった瞬間

それからは、清水寺の観光案内所で夕方までアルバイトをした後、工房に行って深夜まで手伝うという生活が、3カ月ほど続いた。肉体的にはハードだったが、その間ずっと、「楽しい」という気持ちが続いた。

宮本さんが絵筆を握るかたわらでは、仏師が別の仏像を彫っていた。3カ月間、興味深くその様子を見てきた宮本さんは、服作りとの共通点に気づいてゆく。

「例えば、布のドレープ表現。仏さまはドレープがかかった優雅な布をまとわれていますよね。僕はファッションを学ぶ過程でドレープについては頭に叩き込まれています。それに仏像は人体構造をデフォルメしているので、人体構造の知識も必要です。服は人体を美しく見せる装置なので、人体を研究しなければいけません。僕は不真面目な学生でしたけど、人体の美しさに魅了されて、自分なりに研究していました」

ファッションで学んだことが、仏像彫刻に活かせる。それはまるで、歯車がカチンとはまって回り出す音が聞こえるようだった。彩色の仕事が終わったその日、宮本さんは仏師に頭を下げた。

「僕もこの世界でやっていきたいです。弟子にしてください」

筆者撮影

25歳で弟子入り。9年間の修行を続けた。

仏師と位牌師のもとで

2006年、25歳の春にアルバイトを辞めて弟子入り。彫刻刀を手にするのは小中学校の授業以来で、ゼロからのスタートだった。最初に任されたのは、修理の依頼があった仏像を解体してきれいに洗うことと、光背（後光）と呼ばれる、神仏が発する光明を視覚化したパーツに使用する竹串を削って先細らせる作業。

これだけで給料をもらうのは申し訳ない、早く戦力になりたいと思った宮本さんは、仕事が終わった後、工房から持ち帰った木の切れ端を使って、見よう見まねで仏さまの手や顔を彫った。

筆者撮影

仏像の衣文表現は、宮本さんがファッションの世界で学んだことが存分に活かされている

3カ月もすると、位牌師の師匠から手ほどきを受けた。宮本さんによると、位牌には「地紋彫り」という彫刻の基礎が詰まっていて、仏師の卵はいきなり仏像に触れられないため、位牌の「地紋彫り」から学ぶことも多いそう。宮本さんも朝から晩まで「地紋彫り」をして、その後に仏師の師匠から指導を受けた。

仏師と位牌師の兄弟が近くにいたことは、とてつもない幸運だった。職人の修行には「技を見て盗む」というイメージがあるが、宮本さんの師匠にあたる兄弟はまったく違うアプローチで弟子に接した。