スパルタ式の進学校で「日本人」になる

国際ジャーナリストのモーリー・ロバートソン氏
撮影＝原 貴彦
国際ジャーナリストのモーリー・ロバートソン氏

【三宅】日本の公立学校に移られてどうでしたか？　大変でしたか？

【ロバートソン】いや、とにかく早く追いつこうという一心で、見よう見真似で行動していたら1年半くらいで「日本人」になりきれた気がしましたね。それで同級生たちと一緒に塾に通い、その勢いで中学受験に挑んだら地元の進学校に合格しまして。

そこがたまたま典型的なスパルタ式で、求められるのは規律と忍耐みたいな世界。みんな脇目もふらずに勉強していました。

【三宅】さすがに戸惑ったのでは？

【ロバートソン】まったく（笑）。完全に校風に染まって、ストイックな毎日を過ごしていました。

カルチャーショックを受けたアメリカの中学

【ロバートソン】むしろ私が戸惑ったのは中2でアメリカに引っ越したときです。現地では日本のようなビシッとした雰囲気はまったくなく、やたらと社交性を求められました。英語でのコミュニケーション面で苦労はありませんでしたが、一度日本人になりきった僕にとっては違和感しかありませんでした。

中でもきつかったのがディベート式で行われる授業です。「授業は黙って聞くもの」という環境に慣れていた身としては、いきなり「あなたの意見は？」と言われても「ありません」と答えるしかないですよね。ディベートが得意な子たちに毎回言い負かされていました。

【三宅】そういったディベートが上手い下手の差はどこから生まれるのでしょう？

【ロバートソン】誤解されやすいのですが、アメリカ人全員がディベートを得意とするわけではありません。階層で言うと中の上以上。こういう家庭では子供を英才教育して、ディベート能力や社交能力を鍛えますよね。

【三宅】日本人からすると「アメリカの人は元々そういう性格である」と思いがちですが、実は小さい頃から訓練しているのですね。

【ロバートソン】そうです。ただ、日本人は日本人で訓練を受けていますから、集団行動が得意ですよね。どちらが良い悪いという話ではないと思います。

しかし、私のように2つの異なる方法論を行き来する身になると、話が厄介になるのです。学校を変わるたびに片方で培った反射神経や常識が通用しなくなるわけですから。