豊田章男ドイツ密着72時間【第2章】「トヨタ」に挑め

「要するに、ガズーとは豊田にとっての『トヨタへの挑戦』だったと思うんです」と友山は振り返る。

「ガズーはこの20年、常に社内で摩擦を起こす言葉でした。ただ、トヨタ生産方式とは、すべてのものには問題があり、問題は顕在化させて解決すべきという考え方。いまとなっては摩擦を起こすことがガズーの目的だったのだと思います」

2016年、ニュルブルクリンクでレクサスRCを駆った豊田が強い感慨を抱いたのは、このような20年間の歴史が一つの節目を迎えたことを実感したからだ。

2007年、初めてニュルブルクリンクを走ったとき、彼はヘルメットを被ると息ができないほどの緊張を覚えた。できることなら、このまま走って逃げたい。そう思った。夜間、バックミラーには洪水のように後続車のヘッドライトが迫り、コース上にいるだけでも恐怖を抱いた。

「ここはごまかしが利かない場所。決して嘘をつけない場所。ちょっとクルマが好きだから、運転が上手いからというだけでは、ニュルの神様にとーんとやられていたと思う。クルマの基本性能も他の道ではごまかせても、ここではダメでしょ。だからここで鍛える。鍛えるとクルマが壊れる。壊れるから人も鍛えられる」

豊田は語る。

「僕は自分が社長として適格なのか、とずっと不安を抱いてきた。その意味でこのごまかしの利かない場所で走ることは、僕にとって常に自分を確かめる場所であり続けてきたんだと思う。そういう意味ではね、いまはもう平常心のままコースに入れるようになった。昨日だって1周目はクルマと語り合って、2周目は気持ちよく走らせてもらえたんだから」

▼豊田章男と「GAZOO」の歩み

＜1956＞誕生
＜1984＞トヨタ自動車入社
＜1998＞GAZOO.com 立ち上げ（写真1）
＜2000＞取締役
＜2005＞副社長
＜2007＞ニュルブルクリンク24時間耐久レースに初参戦（写真2）
＜2009＞社長就任
＜2010＞リコール問題をめぐり米議会の公聴会で証言（写真3）
＜2016＞ニュル参戦10周年（写真4）

時事通信フォト＝（写真3）