かつて日本球界の経済規模は米メジャーを凌駕

年配の野球ファンなら、ケビン・ミッチェル、フリオ・フランコら、米国のメジャーリーグ（MLB）の超大物選手が続々と日本にやってきた時代をご記憶かもしれない。

直接の原因は1994年にMLBで起きたスト騒動だったが、背景には日本のプロ野球の経済規模があった。90年代前半の日本のプロ野球球団の年商は、推定で1チーム平均約100億円。26球団で15億ドル（1ドル＝120円として1800億円）程度のMLBのそれを凌駕していたのだ。

しかしその後、MLBの1球団あたりの年商は日本のそれの2.5倍以上に伸び、トップチームの選手の平均年俸では7倍以上もの差がついてしまった。かつてはMLBのスター選手が日本に移籍すると「金のためだろう」といわれたが、ここ20年で完全に立場が逆転している。