パナソニックを3連覇に導いた堀江翔太の“大人”キャプテンシー

ご褒美は「シウマイ弁当で」

堀江は、パナソニックのみならず、日本ラグビーの行く末を見つめている。リーダーとしての自覚と責任感が強い。だからだろう、堀江は2月に開幕するスーパーラグビーには、海外チームからのオファーを断り、初参戦の日本チーム『サンウルブズ』のメンバーになることを選択した。

「だって、“選手が集まらないと、サンウルブズないよ”って言われたのが、やっぱり、きっかけですね。僕も幼稚園の時、Jリーグができて、プロリーグができてというところで、ヴェルディに入りたいナという思いは持っていたので。そういう思いを、（サンウルブズを見て）ちっちゃい子たちに持ってほしいですね」

キャプテンの強さとはつまり、人間力である。奢らず、うぬぼれず。いつも自然体で、己のスタイルを変えない。そういえば、リーグMVPのご褒美で何かほしいものは？と聞かれたら、堀江は笑ってジョークを飛ばした。

「（好物の）崎陽軒のシウマイ弁当ぐらいで」