目の前の問題を、自分に都合よく解釈してしまうことは誰にでもあることだ。それによって、やるべきことをやらなかったり、間違った解決法を選んだりしてしまう。こうした過ちを防いでくれるのが、柔軟で論理的な思考法である。

ジョン・ピアースは1999年から2003年半ばまで、メリルリンチのフィラデルフィア支店で個人向けブローカー部門の責任者を務めていた。この期間はファイナンシャル・アドバイザーにとって「職業人生の中で最も難しい4年間」だった、と彼は言う。それは、かつてない株価下落と企業統治に関する不祥事だけのせいではなかった。一部の証券アナリストが、自社の投資銀行部門の顧客獲得を助けるために企業評価にゲタをはかせたという疑惑が、混乱に拍車をかけたのである。

にもかかわらず、彼の部下のうち最も好成績を挙げているブローカーたちは、生来の楽観主義のために悪材料や暗い指標を軽視する傾向があった。一部のブローカーは、暗雲はすぐに消え去るはずだし、その間、自分にできることは何もないという考えに凝り固まっていて、「クライアントに『資産配分を変えるか、でなければ別の投資アドバイザーを見つけてください』と、もっと積極的に勧めることができたはずなのに、そうしなかった」とピアースは言う。